Den globala uppvärmningsprocessen kan bli ännu mer intensiv än den ursprungliga prognosen om inte avskogningen kan stoppas, särskilt i de tropiska områdena. Denna varning har publicerats i Naturkommunikation av en internationell grupp forskare. "Om vi ​​fortsätter att förstöra skogar i den nuvarande takten - omkring 7, 000 km² per år i Amazonias fall – på tre till fyra decennier, vi kommer att ha en enorm ackumulerad förlust. Detta kommer att intensifiera den globala uppvärmningen oavsett alla ansträngningar att minska utsläppen av växthusgaser, sade Paulo Artaxo, en professor vid University of São Paulos Physics Institute (IF-USP).

Gruppen kom till slutsatsen efter att ha genomfört en matematisk reproduktion av planetens nuvarande atmosfäriska förhållanden genom datormodellering som använde en numerisk modell av atmosfären utvecklad av Met Office, Storbritanniens nationella meteorologiska tjänst.

Modellen inkluderade meteorologiska faktorer som nivåer av aerosoler, antropogena och biogena flyktiga organiska föreningar (VOC), ozon, koldioxid, metan, och andra föremål som påverkar den globala temperaturen - ytan albedo bland dem. Albedo är ett mått på en ytas reflektionsförmåga. Albedoeffekten, när den appliceras på jorden, är ett mått på hur mycket av solens energi som reflekteras tillbaka ut i rymden. Den absorberade fraktionen förändras beroende på typen av yta.

Arbetet som koordinerats av University of Leeds (Storbritannien) forskare Catherine Scott baserades också på år av analyser och undersökningar av hur tropiska och tempererade skogar fungerar, de gaser som släpps ut av vegetation, och deras inverkan på klimatregleringen. "Efter att ha justerat modellen för att reproducera de nuvarande förhållandena i jordens atmosfär och ökningen av yttemperaturerna som har inträffat sedan 1850, vi körde en simulering där samma scenario bibehölls men alla skogar eliminerades, ", sa Artaxo. "Resultatet var en signifikant ökning av medeltemperaturen med 0,8 °C. Med andra ord, Idag skulle planeten vara nästan 1 °C varmare i genomsnitt om det inte fanns fler skogar."

Studien visade också att skillnaden som observerades i simuleringarna främst berodde på utsläpp av biogena VOC från tropiska skogar. "När biogena VOC oxideras, de ger upphov till aerosolpartiklar som kyler klimatet genom att reflektera en del av solens strålning tillbaka ut i rymden, ", sa Artaxo. "Avskogning innebär inga biogena flyktiga organiska föreningar, ingen kylning, och därmed framtida uppvärmning. Denna effekt togs inte med i tidigare modelleringsövningar."

Tempererade skogar producerar olika flyktiga organiska föreningar med mindre kapacitet att ge upphov till dessa kylande partiklar, han lade till. Artikeln noterar att skogar täcker nästan en tredjedel av planetens landyta, mycket mindre än innan mänskligt ingripande började. Enorma delar av skog i Europa, Asien, Afrika och Amerika har rensats. "Det är viktigt att notera att artikeln inte tar upp den direkta och omedelbara effekten av skogsbränning, som utsläpp av svart kol [anses som en viktig drivkraft för global uppvärmning på grund av dess höga förmåga att absorbera solstrålning]. Denna påverkan finns, men det varar bara några veckor. Artikeln fokuserar på den långsiktiga inverkan på temperaturvariation, sa Artaxo.

Avskogning, han betonade, påverkar mängden aerosoler och ozon i atmosfären definitivt, förändra hela atmosfärens strålningsbalans. "Det akuta behovet av att hålla världens skogar stående är ännu tydligare i ljuset av denna studie. Det är brådskande att inte bara stoppa deras förstörelse utan också att utveckla storskalig återplanteringspolitik, speciellt för tropiska områden. Annat, ansträngningen att minska utsläppen av växthusgaser från fossila bränslen kommer inte att göra stor skillnad, sa Artaxo.