Ett bemannat SpaceX-uppdrag till den internationella rymdstationen har skjutits upp med en dag på grund av väderbekymmer för att uppskjutningsplatsen inte är långt borta. Det sa NASA i onsdags.

Flytningen hade planerats till torsdagen men på grund av ogynnsamma förhållanden längs Atlantkusten, den kommer nu att vara inställd på 05:49 (0949 GMT) fredag.

"För besättningsuppdrag måste vi titta nedåt för att se till att vädret är bra för en potentiell lanseringsflykt, och för återhämtning av besättningen, " sa tillförordnad NASA-administratör Steve Jurczyk till reportrar.

Crew-2-uppdraget kommer att bära fyra astronauter i den andra rutinmässiga taxiresan av SpaceX till ISS sedan USA återupptog besättningen i rymdflygningen, och den första med en europé.

Det involverar amerikanska astronauterna Shane Kimbrough och Megan McArthur, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Akihiko Hoshide, och Europeiska rymdorganisationen (ESA) Thomas Pesquet, vem är fransman.

Uppdraget är också anmärkningsvärt för att vara det första att förlita sig på en tidigare utplacerad booster och en kapsel som också hade använts tidigare - ett viktigt kostnadsbesparande mål för NASA:s partnerskap med privat industri.

"(Det är) verkligen hjälper oss att se den fulla kapaciteten och verkligen förverkliga de drömmar som vi hade när vi startade detta arbete, för ungefär 10 år sedan med SpaceX, "NASA:s certifieringschef för SpaceX Tom Simon sa till AFP.

NASA:s omedelbara mål är att kunna återanvända boosterraketer minst fem gånger för mänskliga rymdfärder.

Pyjamasparty

Elon Musks SpaceX har etablerat sig som NASA:s favorittransportleverantör under Commercial Crew Program, medan byrån väntar på Boeings oroliga Starliner-kapsel för att utföra nyckeltester.

Båda företagen har kontrakt med flera miljarder dollar med NASA.

SpaceX:s första testflygning med besättning i maj 2020 avslutade nio år av amerikanskt beroende av ryska raketer för resor till ISS efter att rymdfärjans program försvann.

De fyra astronauterna kommer att överlappa varandra i fyra dagar med besättningen på Crew-1 innan det laget återvänder från sitt sex månader långa uppdrag.

Med tre ryssar ombord, stationen kommer att bli ovanligt trångt, rymmer 11 personer.

"Det kommer att bli en övernattningsperiod, "NASA:s Crew-2 uppdragschef Ben Stahl sa till AFP, med en astronaut som sover i var och en av de dockade SpaceX-kapslarna.

Det kommer också att bli en arbetsintensiv tid då astronauterna arbetar dygnet runt för att förbereda Crew-2-kapseln för långvarig rymdfärd, och förbereda Crew-1 för dess splashdown utanför Floridas kust den 28 april.

Vetenskapsmål

Crew-2-teamet har cirka 100 experiment i dagboken under sitt sex månader långa uppdrag.

Dessa inkluderar en akustisk teknik som använder ultraljudsvågor för att flytta och manipulera föremål eller vätskor utan att röra dem.

Frankrikes Pesquet har sagt att hans favorit planerade forskning är en studie som undersöker effekterna av tyngdlöshet på hjärnans organoider - minihjärnor skapade med stamcellsteknik.

En annan viktig del av uppdraget är att uppgradera stationens solenergisystem genom att installera nya kompakta paneler som rullar upp som en enorm yogamatta.

Uppdraget kommer också i en tid av ökande osäkerhet om framtiden för ISS, Ryssland tillkännagav att man övervägde att sluta med programmet och hoppas kunna bygga sin egen rymdstation 2025.

"Vi har inte haft några diskussioner med Ryssland eller Roscosmos om deras planer, och de kommer att göra sitt arbete och bestämma vad de vill göra och vi kommer att fatta våra beslut på vår sida med våra partners, sa Jurczyk.

© 2021 AFP