Apollo-månlandningen genomfördes. CIA dödade JFK. 9/11 var en komplott av den amerikanska regeringen för att rättfärdiga ett krig i Mellanöstern. President Barack Obama var inte en naturlig född medborgare. Massakern på Sandy Hook grundskola arrangerades som ett sken av ökad vapenkontroll. "Den djupa staten" försöker förstöra Donald Trumps presidentskap.

Konspirationsteorier har kokats upp genom historien, men de är alltmer synliga på sistone, troligen delvis på grund av att USA:s president rutinmässigt omfamnar eller skapade dem.

Med tanke på att någon speciell konspirationsteori är osannolikt att bli föremål för mainstream konsensus, vad drar folk till dem?

Ny forskning av Josh Hart, docent i psykologi, tyder på att personer med vissa personlighetsdrag och kognitiva stilar är mer benägna att tro på konspirationsteorier. Forskningen publicerades nyligen i Journal of Individual Differences .

"Dessa människor tenderar att vara mer misstänksamma, opålitlig, excentrisk, behöver känna sig speciell, med en tendens att betrakta världen som en i sig farlig plats, ", sade Hart. "De är också mer benägna att upptäcka meningsfulla mönster där de kanske inte existerar. Människor som är ovilliga att tro på konspirationsteorier tenderar att ha motsatta egenskaper."

Hart och hans elev, Molly Graether '17, undersökt mer än 1, 200 amerikanska vuxna. Deltagarna fick en rad frågor relaterade till deras personlighetsdrag, partisan böjd och demografisk bakgrund. De tillfrågades också om de höll med om allmänna konspiratoriska uttalanden, som:"Makten som innehas av statsöverhuvuden är andra än den hos små okända grupper som verkligen kontrollerar världspolitiken, " och "Grupper av forskare manipulerar, fabricera eller undertrycka bevis för att lura allmänheten."

Tidigare forskning har visat att människor dras mot konspirationsteorier som bekräftar eller validerar deras politiska uppfattning:Republikaner är mycket mer benägna än demokrater att tro på Obamas "födelse"-teori eller att klimatförändringar är en bluff. Demokrater är mer benägna att tro att Trumps kampanj "samverkade" med ryssarna, sa Hart.

Vissa människor är också vanemässiga konspiratorer som underhåller en mängd olika generiska teorier. Till exempel, de tror att världspolitiken kontrolleras av en kabal istället för regeringar eller att vetenskapsmän systematiskt lurar allmänheten. Detta indikerar att personlighet eller andra individuella skillnader kan spela in.

Hart och Graether ville bygga vidare på denna forskning genom att testa hur mycket var och en av flera tidigare identifierade egenskaper kunde förklara generiska konspirationsföreställningar. Genom att undersöka flera egenskaper samtidigt, paret kunde avgöra vilka som var viktigast.

"Våra resultat visade tydligt att den starkaste prediktorn för konspirationstro var en konstellation av personlighetsegenskaper som kollektivt kallas "schizotypi, sa Hart.

Egenskapen har fått sitt namn från schizofreni, men det innebär inte en klinisk diagnos.Harts studie visade också att konspiratörer hade distinkta kognitiva tendenser:de var mer benägna än icke-troende att bedöma meningslösa uttalanden som djupgående (en tendens känd som "BS-mottaglighet").

I tur och ordning, de var mer benägna att säga att icke-mänskliga föremål – triangelformer som rörde sig på en datorskärm – agerade avsiktligt.

"Med andra ord, de härledde mening och motiv där andra inte gjorde det, " han sa.

Så vad betyder allt detta?

"Först, det hjälper att inse att konspirationsteorier skiljer sig från andra världsbilder genom att de är i grunden dystra, ", sa Hart. "Detta skiljer dem från de typiskt upplyftande budskapen som förmedlas av, säga, religiösa och andliga övertygelser. Vid första rodnad är detta en gåta. Dock, om du är den typen av person som ser ut på världen och ser en kaotisk, illvilligt landskap fullt av meningslös orättvisa och lidande, då kanske det finns en viss tröst i föreställningen att det finns någon, eller någon liten grupp människor, ansvarig för det hela. Om det är något på gång, så finns det åtminstone något som kan göras åt det."

Hart hoppas att forskningen främjar förståelsen av varför vissa människor är mer attraherade av konspirationsteorier än andra. Men han sa att det är viktigt att notera att studien inte tar upp huruvida konspirationsteorier är sanna eller inte.

"Efter Watergate, den amerikanska allmänheten lärde sig att till synes besynnerliga spekulationer om mäktiga skådespelares intrig ibland är rätt på pengarna, " sa han. "Och när en konspiration är verklig, personer med ett konspiratoriskt tänkesätt kan vara bland de första att ta upp det medan andra blir lurade.

"Hur som helst, det är viktigt att inse att när verkligheten är tvetydig, våra personligheter och kognitiva fördomar får oss att anta de övertygelser som vi gör. Denna kunskap kan hjälpa oss att förstå vår egen intuition."