Mer arktisk havsis kommer in i Nordatlanten än tidigare, gör det allt farligare för fartyg att navigera i dessa vatten under senvåren, enligt ny forskning som leds av University of Manitoba.

Den nya forskningen visar att havspassager som vanligtvis är instoppade med is på vintern och våren öppnar upp. Havsisen som normalt är låst i Arktis kan sedan flöda fritt genom dessa passager söderut till rutter som används av sjöfarten, fiske och färjebåtar.

Den nya studien visar att den arktiska havsisen flödade genom dessa kanaler under 2017 och igensatt normalt öppna havsområden runt Newfoundland i maj och juni. Isskyddet fångade många intet ont anande fartyg och sjönk några båtar när isen punkterade deras skrov.

Studieförfattarna drar slutsatsen att uppvärmningstemperaturer på grund av klimatförändringar smälter mer arktisk is, öka isrörligheten och öppna kanaler som normalt fryses in. De förutspår att förra årets händelser kan inträffa oftare i framtiden när arktiska temperaturer fortsätter att stiga.

"Det är kontraintuitivt för de flesta människor, eftersom det betyder att du kan öka lokala isfaror på grund av ett förändrat klimat i högarktis, "sa David Barber, en framstående professor vid U:s Clayton H. Riddell miljöfakultet, Jorden, och resurser, och en Kanada Research Chair i Arctic System Science. Han är huvudförfattare till den nya studien i Geofysiska forskningsbrev , en tidskrift för American Geophysical Union.

"Detta är något vi måste förbereda oss bättre för i framtiden, eftersom vi förväntar oss att detta fenomen kommer att pågå i minst ett par decennier till när vi övergår till ett isfritt Arktis på sommaren, "Säger frisören.

Ett oväntat forskningstillfälle

Vinterhavis är vanligt i Nordatlanten, men is smälter vanligtvis i maj varje år. Frakt, fiske- och färjebranscherna tar fart vid den här tiden, och fartyg reser normalt obehindrat genom kustvatten.

Men en stor mängd havsisen dröjde kvar längs Kanadas östkust in i maj och juni 2017. Det ovanligt tjocka istäcket överraskade fartyg. Isen var mycket tjockare än vanligt - upp till 8 meter (26 fot) tjock i vissa fall. Utanför Newfoundlandskusten, ett oöverträffat antal fartyg, fiskefartyg och färjebåtar fastnade i isen.

I början av juni, den kanadensiska kustbevakningen drog forskningsisbrytaren CCGS Amundsen från sin U of M vetenskapliga expedition för att eskortera färjor som fångats i de överbelastade haven till öppet vatten, och genomföra sök- och räddningsoperationer för strandade passagerare i färjebåtar och fartyg som är instängda i isen, eftersom det var den enda stora isbrytaren som var tillgänglig vid den tiden.

Mellan sök- och räddningsuppdrag, Frisör och andra forskare ombord på Amundsen använde fartygets forskningsutrustning för att ta reda på var havsisen kom ifrån och varför så mycket is fanns alls. De tog prover av isen och mätte dess tjocklek, temperatur och salthalt. De använde drönare för att ta flygbilder av istäcket, och satellitdata från Canadian Ice Service för att spåra havsrörelser tillbaka i tiden.

Varför var det så mycket is?

Isbågar är naturliga dammar som bildas i smala arktiska kanaler som Lancaster Sound och Naresundet på vintern. Bågarna hindrar de flesta havsis från att röra sig söderut. Tidigare forskning fann att isbågar inte bildades i Naresundet 2007 och rekordmånga havsis flödade söderut det året.

Enligt den nya U of M -studien, något liknande hände 2017:Havsisen runt Newfoundland hade drag av is som bara finns i högarktis. Isen bildades troligen i Lincolnhavet strax norr om Grönland, mer än 3, 000 kilometer (1, 800 miles) norr om Newfoundland, Barberaren sa.

Havsisen som författarna tog prov på skulle ha behövt resa fritt genom Naresundet för att ta sig till Baffin Bay och så småningom till Newfoundland, som bara kunde ha hänt om isbågar inte hade bildats, enligt studien.

Studieförfattarna drar slutsatsen att uppvärmningstemperaturer på grund av klimatförändringar gör det svårare att bilda isbågar varje vinter, hindrar dem från att blockera söderflödet av havsis. Värmande temperaturer förändrar också havs- och atmosfärcirkulationen i Arktis, gör havsisen mer mobil, Barberaren sa.

Händelser som isförhållandena Barber bevittnat är svåra att förutse, så forskare och beslutsfattare måste vara förberedda för dem, sa Ronald Kwok, en klimatforskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, som inte var kopplad till den nya studien. Frisör och andra forskare har följt isen noga och förväntar sig inte att så mycket is kommer att resa söderut i år. Men för säkerhets skull de har informerat den kanadensiska kustbevakningen så att mer än en isbrytare kan vara tillgänglig för sökning och räddning.