Bakterier i kranvatten kan föröka sig när en kran inte används på några dagar, som när ett hus är ledigt under en veckas semester, en ny studie från University of Illinois ingenjörer hittade. Studien föreslår en ny metod för att visa hur mikrobiella samhällen, inklusive de som är ansvariga för sjukdomar som Legionnaires sjukdom, kan monteras inuti VVS -system i bostäder och offentliga byggnader.

Resultaten publiceras i Nature's ISME Journal:Multidisciplinary Journal of Microbial Ecology .

Färskt kranvatten vimlar av ofarligt mikrobiellt liv, och vatten som sitter några dagar inuti rör kan innehålla miljontals bakterier. Även om infektioner med vattenburna infektioner till följd av inomhus VVS är sällsynta, den nya modellen kan hjälpa folkhälsomyndigheterna att bedöma dricksvattnets kvalitet.

"Tidigare studier har förlitat sig på att återge villkoren för ett stillastående VVS -system inom en laboratoriemiljö, "sa medförfattare och civil- och miljöteknikprofessor Wen-Tso Liu." Vi kunde samla prover i en verklig situation. "

Det är avgörande att ta reda på var i VVS -nätverket vattenprover har kommit ifrån för att bestämma källan till mikrober. Eftersom det är omöjligt att prova vatten direkt från VVS utan att riva upp rör och slå ner väggar, forskarna kom på ett annat sätt att bestämma provplatser.

Teamet samlade kranvattenprover från tre noggrant övervakade U. av I. sovsalbyggnader medan de var stängda under en skoluppehåll. Vidta åtgärder för att förhindra yttre förorening från VVS -apparater eller provtagningsutrustning, de tog prov från handfatskranar innan byggnad stängdes; medan vattnet var färskt från stadens försörjning; och igen efter att vattnet satt i kontakt med det inre VVS i en vecka.

"Vi utförde en mängd olika analyser, inklusive tester för att bestämma koncentrationen av bakterier i proverna före och efter byggnaden, "Sa Liu.

Laboratorieresultaten indikerade att proverna efter stagnation närmast kranarna innehöll de högsta koncentrationerna av bakterier. Teamet fann också att bakteriekoncentrationerna minskade betydligt när avståndet mellan kranen och rörplatsen ökade. Inget av proverna i studien innehöll mikrobiella arter eller cellkoncentrationer som utgör en hälsorisk.

"Våra resultat tyder på att ökningen av bakterier i proverna efter stagnation är ett resultat av att något har inträffat i det inre VVS, inte den yttre stadskällan, och i rörsegment närmast kranarna, "Sa Liu.

Bakterier som lever i kranvatten finns i två samhällen - de som flyter fritt i vattnet och de som lever i filmerna som kantar rörens sidor, kallas biofilm. Biofilm är ungefär som filmerna som vi ser växa på glaset i fisktankar, Sa Liu. Teamet tror att bakterierna de ser i proverna efter stagnation kom från interaktioner mellan vattnet och biofilmer som finns inuti rören närmast kranarna.

Forskarna bestämde stadens vattenfilmsammansättning genom att ta prov på de inre delarna av vattenmätare som rutinmässigt samlas in under vattenverktygets ersättningsprogram. Liu arbetade med det kommunala vattenföretaget för att samla in nästan fyra års kasserade vattenmätare, ger teamet en stor uppsättning stadsbiofilmdata.

Genom att kombinera data före och efter stagnation, stadsbiofilmens "kontroll" -data och information från byggnadsritningar, laget utvecklade en modell för att testa vattenkvaliteten i nästan alla byggnader.

"Vi behöver bara två prover - ett före stagnation och ett efter - och vi kan avgöra hur omfattande mikrobtillväxten är i in -premissrör, och vi kan nu göra det utan att förstöra egendom, "Sa Liu.

Studien fann också att bakteriekoncentrationerna är högst i de första 100 milliliter kranflödet. Liu rekommenderar att folk kör kranar några ögonblick innan de använder vattnet efter att ha varit hemifrån några dagar, och diskuterade råden med U. av I. Faciliteter och tjänster och andra på en campusverkstad i oktober 2017.

"Det strider mot vad vi har lärt oss om att spara vatten, men jag tycker att det är bara ett annat grundläggande hygiensteg, "Sa Liu." Vi har gjort en vana av att tvätta händerna. Jag tror att vi kan göra en vana av att köra kranen några ögonblick före användning också. "

Även om mikrobiella samhällen i denna studie inte utgjorde någon hälsorisk, denna metod kan användas i sådana fall, sa forskarna.

"Gemenskaper har och kommer att fortsätta att investera i grön infrastruktur som betonar vattenskydd, "Sa Liu." Om inre VVS skulle bli förorenat med skadliga bakterier, som kan leda till oförutsedda folkhälsoproblem när byggnader lämnas lediga i mer än några dagar. "

Lusten att återanvända och återvinna vatten kommer sannolikt inte att försvinna när som helst snart, Sa Liu. "Hur ska vi hantera problemet i kombination med vattenbesparingsmetoder? Om vi ​​vill gå mot gröna metoder, våra ingenjörer, folkhälsoorganisationer, forskare och kommunala vattenleverantörer kommer att behöva samarbeta. "