Oman sa i fredags att cyklonen Mekunu, som har orsakat förödelse på den jemenitiska ön Socotra, har intensifierats till kategori 2 när den närmar sig den södra delen av sultanatet.

"De senaste observationerna visar att den tropiska cyklonen Mekunu har intensifierats till kategori 2, "med höga vindhastigheter, Det sade Omans generaldirektorat för meteorologi på Twitter.

Gulfstatens centrum för tidig varning sa att cyklonens öga var bara 180 kilometer (112 miles) från Salalah, huvudstaden i Dhofar-provinsen.

Man förväntade sig att Mekunu kommer att landfalla tidigt på eftermiddagen.

Flera städer i Dhofar drabbades av kraftigt regn under de tidiga timmarna av fredagen när cyklonens centrum närmade sig kusten, tillade det i ett uttalande från den officiella Oman nyhetsbyrån.

Oman satte i torsdags polis och armé i beredskap och stängde skolor fram till måndag som förberedelse för cyklonen.

Statlig tv i Oman sa att myndigheterna evakuerade hundratals invånare från en liten ö utanför den södra staden Salalah, huvudstad i Dhofar-provinsen.

Omans civila luftfartsmyndighet har meddelat att Salalahs flygplats kommer att vara stängd i 24 timmar från midnatt (2000 GMT torsdag).

Minst 17 personer saknades efter att Mekunu träffade Jemens ö Socotra i torsdags. orsakar allvarliga översvämningar och skador.

Regeringen förklarade Socotra som en "katastrofprovins".

Den jemenitiska höghjälpsorganisationen träffade internationella humanitära organisationer i Aden sent på torsdagen för att diskutera situationen på ön, Det rapporterade nyhetsbyrån Saba.

Det beslutades att inrätta 11 hjälpcenter i Socotra för att ge skydd åt människor som tvingats evakuera sina hem.

Mötet diskuterade också att vidta nödvändiga åtgärder för att ge hjälp till människor i tre provinser i sydöstra Jemen som förväntas drabbas av cyklonen.

© 2018 AFP