Forskare har länge trott att skogsbränder skulle bli vanligare när de globala temperaturerna stiger, men relativt få studier har prognostiserat brandbeteende efter region. Nu, forskare vid University of Missouri har funnit att även om skogsbränder i USA kommer att bli mer frekventa totalt sett i framtiden, förändringar kommer inte att vara okomplicerade och enhetliga, eftersom det är troligt att vissa regioner kommer att se minskningar av skogsbränder. Med hjälp av klimatprognoser av framtida temperatur och nederbörd, forskare kunde förutsäga brännfrekvensen för en mängd olika platser. Uppgifternas specificitet gör att den kan kartläggas över hela USA, vilket kommer att utgöra en värdefull resurs för både beslutsfattare och invånare.
"Våra prognoser gör att vi kan se var klimatförhållandena påverkar skogsbränder mest eller minst, och detta är värdefull information för alla som bor eller arbetar i ett område som kommer att se förändringar, "sa Michael Stambaugh, docent i skogsbruk vid MU:s naturresursskola.
Stambaugh och hans kollegor, inklusive MU -forskare Richard Guyette och Joanna Whittier, studerat en region i södra centrala USA som täcker 53 olika ekologiska sektioner. Sorten inom denna region gjorde det möjligt för dem att studera ett tvärsnitt av olika typer av klimat och miljöer. Data från klimatprognoser av temperatur och nederbörd användes för att bestämma brandrisk i varje ekologisk sektion. Forskare fann att även om skogsbränder kommer att öka i majoriteten av södra centrala USA, vissa platser-som öknar eller områden som blir mer ökenliknande-kommer faktiskt att se färre bränder eller ingen förändring alls.
Graden av förändringar varierar beroende på område, med de största ökningarna av framtida eldsvådsfrekvens som hittas vid höga höjder som Rocky Mountains. Minskning av bränder förväntas i områden som beräknas bli mer torra, eftersom gräs och andra bränslen skulle vara mindre rikligt. Omvänt, ökenliknande områden som får mer nederbörd kommer sannolikt att producera mer bränslen till skogsbränder. Enligt Stambaugh, en av styrkorna i forskningen är dess införande av robusta data i båda ändarna av tidslinjen:Den tar hänsyn till data som går århundraden tillbaka, delvis hämtad från studier av brandskador och trädringar som gjorde det möjligt för forskare att utveckla register över tidigare brandfrekvens, men den innehåller också ny information om klimatförändringar.
"När temperaturen stiger, många kommer att anta att skogsbränder kommer att öka över hela linjen, men vår eldsmodell ger oss praktisk information om var det är sant och var det inte är, "Sa Stambaugh." Det här är viktigt eftersom, som studien visar, klimateffekter på brandfrekvensen är inte okomplicerade. I Texas, potentialen för löpeld är mycket annorlunda än i Missouri, så du måste titta på dessa områden från fall till fall. Denna typ av lokaliserad noggrannhet är avgörande för alla, från lagstiftare till husägare, eftersom ju mer säkerhet vi har om hur skogsbränder kommer att bete sig i framtiden, desto bättre förberedda och informerade kan vi vara. "
