En artikel som släpptes idag av forskare vid Columbia Universitys Center on Global Energy Policy i tidskriften Naturens klimatförändringar introducerar ett nytt tillvägagångssätt för prissättning av koldioxid – på kort sikt till nettonoll. Eftersom beslutsfattare och förespråkare alltmer fokuserar på nettonollutsläpp vid mitten av århundradet, Near-term to Net Zero-metoden är en metod för att fastställa koldioxidpriser som kan säkerställa att målen för nettonollutsläpp uppfylls som en del av övergripande klimatpolitik.

Ett koldioxidpris är en avgift på koldioxid som släpps ut i atmosfären som är unik för att uppmuntra utsläppsminskningar var och hur de än kan uppnås till en låg kostnad. Hur mycket man ska ta ut för varje ton utsläpp är kanske den mest avgörande delen av en koldioxidprispolitik. Ekonomer har länge fokuserat på den sociala kostnaden för kol för att beräkna "korrekta" kolpriser eftersom, i teorin, den balanserar fördelarna och kostnaderna för utsläppsminskningar. Artikeln belyser hur den sociala kostnaden för kol, dock, kan inte uppskattas med tillräcklig precision för att ge politiska beslutsfattare något praktiskt värde som fastställer koldioxidpriser.

Near-term to Net Zero-metoden uppskattar de koldioxidpriser som behövs för överensstämmelse med en väg mot ett netto-nollutsläppsmål, eller den punkt där den totala balansen mellan producerade utsläpp och utsläpp som tas ur atmosfären är lika med noll. Den använder den tillförlitliga information vi har nu och undviker osäkerheten kring långsiktiga förändringar som vi inte kan förutse.

"Den sociala kostnaden för kol är ett användbart koncept, men riskerna med klimatförändringar är alldeles för komplexa för trovärdiga omfattande skadeuppskattningar, " sa huvudförfattaren Noah Kaufman, en forskare vid Centre on Global Energy Policy. "Nära sikt till Net Zero gör det möjligt för beslutsfattare att använda både klimatvetenskap och ekonomi för att kartlägga en effektiv och effektiv väg till nettonollutsläpp."

Genom att para ihop ett netto-nollutsläppsmål med policyer som snabbt kan minska utsläppen direkt, Near-term to Net Zero-metoden överensstämmer med nuvarande klimatpolitiska diskussioner i USA och världen. Koldioxidprissättning som utvecklats med hjälp av Near-term to Net Zero-metoden kompletterar de investeringar och andra politiska verktyg som behövs för att hindra den globala uppvärmningen från att stiga över farliga nivåer, sa Kaufman.

Artikeln ger illustrativa uppskattningar för kolpriser på nära sikt till nettonoll för USA med antagande av tre möjliga netto-nollmål:2040, 2050, och 2060. Energimodellen GCAM-U.S. används för att uppskatta koldioxidpriserna under de kommande 10 åren som behövs för att följa en rak linje mot dessa mål, förutsatt att koldioxidpriset kombineras med kompletterande policyer som tar itu med separata marknadsmisslyckanden:energieffektivitetspolitik, luftföroreningsbestämmelser, och tidigt stöd för utbyggnaden av teknik med låga koldioxidutsläpp.

Koldioxidpriser på kort sikt till netto noll 2025, är $32, $52 och $93 per metriskt ton (i 2018 dollar) för netto-nollmål 2060, 2050, och 2040, respektive.

"Det finns ingen debatt om det faktum att klimatförändringar sker nu, och att minska vårt bidrag till en värmande planet är avgörande för våra ansträngningar att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna, sa Jason Bordoff, professor i praktik vid Columbia School of International and Public Affairs, och grundare av Center on Global Energy Policy. "Denna viktiga forskning ger oss ytterligare ett verktyg i verktygslådan för att ta reda på hur vi kan komma till netto-noll så snabbt som möjligt, och senast 2050, genom att sätta ett pris på kol som, tillsammans med kompletterande policyer, motverkar fortsatta föroreningar och skapar incitament för innovation för att leverera den rena energi som världen behöver."