Boskapssektorn utvecklas snabbt i låg- och medelinkomstländer, blir allt mer global. På samma gång, samhällets förväntningar på sektorn förändras snabbt. Vi behöver därför utveckla ny kunskap för att uppnå en säkrare, rättvis och hållbar boskapssektor över hela världen och klarar effektivt den dubbla efterfrågan på proteinrika livsmedel och hållbarhet. Detta budskap kommer prof. Pierre Gerber att argumentera i sitt invigningstal som specialprofessor vid Wageningen University &Research den 5 april. Hans specialstol finansieras av FAO.
I sin invigningsföreläsning och i sin forskning kommer Prof. Gerber att fokusera på de globala miljömässiga hållbarhetsutmaningarna i boskapssystem.
Ökande efterfrågan på animaliska produkter
"Mjölk, kött och ägg är viktiga källor till näring och hälsa. I dag, boskap tillhandahåller 26 procent av proteinet och 13 procent av kalorierna i människors kost, " Prof. Gerber säger. Sektorn har varit på uppgång under decennier. Under de senaste femtio åren, världens mjölkproduktion fördubblades från 100 miljoner ton till nästan 200. Produktionen av fläsk och ägg ökade i samma dimension, medan produktionen av kycklingkött flerdubblades med över 40 gånger.
I framtiden förväntas en ytterligare ökning av efterfrågan på djurfoder, men med lägre tillväxttakt. "Den huvudsakliga drivkraften bakom denna ökning är den växande världsbefolkningen, en höjd levnadsstandard och fler stadsbor, men tillväxtens drivkrafter försvinner bland de mest avloppsvatten, "Tillägger professor Gerber.
Boskap är under rampljuset, när världen förenas bakom de nya målen för hållbar utveckling och Parisavtalet för att mildra klimatförändringarna. Prof. Gerber med kollegor beräknade att den globala boskapssektorns totala utsläpp av växthusgaser (GHG) är 7,1 gigaton CO2-ekvivalenter. Det betyder 14,5 % av de totala antropogena utsläppen. Sektorn ses alltmer som en möjlighet att uppnå globala mål för minskning av växthusgasutsläpp.
Mångfald i produktionssystem
"Vi ser att i de pågående diskussionerna och debatterna om boskapssektorn idag den stora mångfalden av boskapsproduktionssystem, både bland och inom länder och regioner i världen, är förbisedd, eller ännu värre, ignoreras. Dessa olika system svarar mot olika samhälleliga behov, i kontrasterade sammanhang."
I betessystem, djur livnär sig på gräs och surfar, kompletteras ofta med skörderester och ibland med spannmål. Pastoralism är en framgångsrik försörjningsstrategi för cirka 100 miljoner människor som lever i torra eller tuffa miljöer där ingen annan försörjning är möjlig.
I blandade eller integrerade system, djur och grödor produceras på samma landområde och är ömsesidigt och positivt beroende av varandra:avfallsprodukterna från en komponent fungerar som resurser för den andra. Till exempel, djurgödsel används för att förbättra jordar och växtodling, medan skörderester och biprodukter används för att komplettera foder till djuren. System med blandade grödor och boskap utgör den största kategorin av animalieproduktion i världen och täcker cirka 2,5 miljarder hektar mark.
I dag, över 60 procent av fläsk och 85 procent av kycklingkött och ägg produceras i industriella produktionssystem. Ökad efterfrågan i städerna, utveckling av infrastruktur, och minskande produktionskostnader i större verksamheter driver utvecklingen av industriproduktionen. Oavsett om det är för boskap, gris eller fjäderfä, foder består vanligtvis av mer än 80 procent spannmål, fodergrödor och biprodukter från livsmedels- och energisektorerna.
Tre hållbarhets-"sagor"
Professor Gerber särskiljer tre olika hållbarhetshistorier. Alla tre är tilltalande, men ingen av dem ger det ultimata svaret på de utmaningar vi står inför.
Den första är historien om resursanvändningseffektivitet i produktionen, vilket avsevärt kan minska effekterna per produktenhet. Men, effektivitet ger också låga kostnader, alltså i snabb konsumtionstillväxt, och möjligen i betydande absolut effekt. Burar, gödselhantering och missbruk av antibiotika väcker djurens välbefinnande och folkhälsoproblem. Vi måste ta hänsyn till att boskapsproduktion är beroende av biologiska processer, att koppla bort den från ekologiska kretslopp är farligt.
Den andra är historien om att inkludera boskap i den cirkulära ekonomin. Att använda restflöden från jordbruket och livsmedelsindustrin för att producera djurfoder ger ett värdefullt bidrag till livsmedelssystemen, men det är begränsat. Grisar som äter helt på biprodukter och matavfall skulle kunna producera cirka 14 g protein per person och dag som kan konsumeras. Integration begränsas av in- och utflöden, vilket inte nödvändigtvis är i linje med samhällets behov och förväntningar.
Den tredje, är berättelsen om att bädda in boskapsproduktion i ekosystem. Sådan produktion är multifunktionell, och tillhandahåller en rad varor och tjänster. Sådan produktionsform är dock geografiskt spridd, och begränsad. "Vi är helt enkelt med för många och för hungriga för att smälta in i naturen, " säger prof. Gerber.
Själva, ingen av dessa berättelser ger det fullständiga svaret. Men tillsammans, och tillsammans med förändrade efterfrågemönster kan de bidra till att hitta ett hållbart bidrag från boskap till vårt globala livsmedelssystem. Längre djurförsörjningskedjor, allt mer internationellt och övervägande lokaliserat i låg- och medelinkomstländer kräver nya bedömningsmetoder, övervakningsverktyg och förvaltningsramar för att stödja investeringar och beslutsfattande.
