Luftkvalitetstjänstemän i södra Kalifornien har antagit de första av sitt slag regler för distributionscenter för lager i ett försök att minska föroreningarna från lastbilar, öka elektrifieringen och minska hälsoriskerna i samhällen som drabbas hårdast av lungskadande dieselavgaser.

South Coast Air Quality Management Districts styrelse godkände reglerna i fredags med 9-4 röster efter en timmar lång offentlig utfrågning.

Reglerna gäller för nästan 3, 000 lager i hela regionen och markerar den första omfattande insatsen för att begränsa miljöpåverkan från den blomstrande varurörelseindustrin. Eftersom massiva logistiklager har ökat i områden som är oproportionerligt svarta och latino, ett ökande antal diesellastbilar trafikerar vägar närmare hem, skolor och stadsdelar som redan är belastade med något av landets smutsigaste luft.

"Dagens antagande av lagerregeln är ett stort steg mot att minska luftföroreningarna och skydda de miljontals människor som direkt påverkas, sa Wayne Nastri, verkställande befäl för South Coast Air District.

Bestämmelserna kommer att ha störst effekt i Inland Empire, där relativt billig mark inom en rimlig bilväg från landets största hamnkomplex har utlöst utvecklingen av massiva distributions- och uppfyllnadscentra, inklusive megalager som överstiger 1 miljon kvadratfot. Döpt till "Amerikas kundvagn" och "diesel dödszoner, "dessa samhällen har bara blivit livligare under covid-19-pandemin, eftersom online-shopping pressar volymen av last som rör sig genom regionen till rekordnivåer.

Enligt reglerna, lager 100, 000 kvadratfot eller större – ungefär lika stor som två fotbollsplaner – måste vidta åtgärder för att minska eller kompensera för utsläpp i samband med deras verksamhet eller betala en begränsningsavgift för att finansiera liknande förbättringar av luftkvaliteten i närheten.

Republikanen Ben Benoit, borgmästare i Riverside County-staden Wildomar och den nyligen insvurna ordföranden för luftkvalitetsstyrelsen, anslöt sig till styrelsens åtta demokrater för att stödja åtgärden. Fyra republikaner röstade i opposition. Styrelsen med 13 medlemmar, består av åtta demokrater och fem republikaner, består av förtroendevalda och andra utsedda från Los Angeles, Orange, Riverside och San Bernardino län.

Omröstningen följde timmar av offentligt vittnesmål, mycket av det från invånare i Riverside, San Bernardino och andra samhällen i inlandet uppmanar till åtgärder för barn med astma, anhöriga med lungcancer och andra som kämpar för att andas på grund av smogen och lastbilsföroreningarna.

Mirella Deniz-Zaragoza från Warehouse Worker Resource Center sa att reglerna skulle gynna fattiga och färgade människor från arbetarklassen som bor och arbetar i frontlinjen av logistikbranschen, och kallade flytten en "livräddande förordning som kommer att säkerställa att förorenare från industrin som Amazon hålls ansvariga och kommer att säkerställa att människor som andas luften och fostrar familjer i våra samhällen lever längre och hälsosammare liv."

Styrelseledamöter hörde också från företrädare för godsrörelsebranschen och andra affärsintressen som kritiserade reglerna som överdrivna och skadliga för deras resultat, medan Inland Empire-tjänstemän som Fontana Mayor Acquanetta Warren sa att de skulle döda lagerjobb som "upprätthållit oss under denna COVID-period."

På samma gång, reglerna fick stöd från vissa arbetsgrupper och industrier som skulle dra nytta av en övergång till renare teknik. En representant för tillverkaren av tunga motorer Cummins talade för åtgärden, säger att mindre förorenande, naturgasdrivna lastbilar är allmänt tillgängliga och servas av lokala tekniker med "livslönande fackliga jobb."

Republikanska styrelseledamöter som motsatte sig flytten förutspådde att industrin skulle överföra kostnaderna för efterlevnad, vilket leder till högre priser på dagligvaror och andra konsumentprodukter. De hävdade också att reglerna skulle visa sig ineffektiva eftersom de inte direkt reglerar lastbilsföroreningar, som är statliga och federala tillsynsmyndigheters ansvar.

San Bernardino County Supervisor Janice Rutherford, en republikan i luftkvalitetsstyrelsen som motsatte sig förordningen, nämnda statliga utsläppsregler, tekniska framsteg och marknaden skulle ge fler nollutsläppslastbilar om flera år, "och under tiden kommer vi att upprätthålla denna regel och orsaka mycket smärta och mycket högre kostnader som inte kommer att uppnå det målet snabbare."

Los Angeles County Supervisor Sheila Kuehl, som stödde reglerna, kontrade att människor i de hårdast drabbade stadsdelarna "inte har angett att de är oroliga för kostnaden för sina spannmål; de är oroliga för sina lungor."

En flygdistriktsanalys fann att stora lager är oproportionerligt koncentrerade i svarta och latinamerikanska samhällen. Befolkningen som bor inom en halv mil från minst ett stort lager är 62,1 % latino och 7,6 % svarta, jämfört med en befolkning som är 45,4 % latino och 6,5 % svarta i fyra länsregionen. Lagernära samhällen har högre frekvens av astma, hjärtinfarkt och fattigdom, analysen hittat.

Vanessa Delgado, en tidigare statlig senator och demokrat som sitter i flygstyrelsen, kallade reglerna "ett viktigt steg mot mätbara förbättringar av luftkvaliteten" som skulle rädda liv "i mestadels missgynnade färgsamhällen."

Miljöpåverkan från den växande logistikbranschen är ojämnt fördelad. Även om L.A. County har flest lager, de är mindre och äldre än de i Inland Empire, where much of the recent growth has been concentrated.

A report by the Inland Empire-based People's Collective for Environmental Justice and the University of Redlands examined e-commerce sales to find that the communities with the greatest concentrations of warehouses, such as Ontario, Fontana and San Bernardino, do the least online shopping among large cities in the Greater L.A. region.

The impacts of warehouse-adjacent communities are often cumulative, as multiple facilities rise in the same neighborhoods, piling on more truck traffic and lung-damaging diesel particulate matter than they would individually, said Ivette Torres, an author of the report and environmental science researcher who lives in Moreno Valley.

"You don't only have the warehouse next door but the one down the street, " Torres said. "They add up and they add up. And then you have hundreds or a thousand trucks passing through."

Despite dramatic improvements in air quality over the decades, Southern California still has the nation's worst air pollution and has seen its progress fighting smog stall and reverse in recent years. In 2020 the region logged 157 bad air days for ozone—the invisible, lung-searing gas in smog—the highest number since the mid-1990s. Inland communities, many of the same ones where warehouse development is booming, have the most persistently high levels of ozone.

The warehouse regulations are a critical piece of state and local officials' efforts to reverse a recent slide in air quality. To meet federal smog-reduction deadlines, the South Coast basin must slash smog-forming nitrogen oxide emissions 45% below baseline levels by 2023 and 55% more by 2031.

Trucks are the largest source of those emissions, and warehouses are responsible for more of them than any other sector—about as much as all stationary facilities in the region, including all oil refineries and power plants combined. Implementation of the rules will reduce nitrogen oxide emissions from warehouses by 11/2 to 3 tons a day over the next decade, a decrease of 10% to 15%, the air district projects.

Under the rules, facilities must choose from a menu of pollution reduction and mitigation options, such as using electric or natural-gas-fueled trucks, installing charging stations, erecting rooftop solar panels or putting air filters in neighboring schools and child-care centers—a measure that some board members complained would not reduce pollution, only exposure to it.

The air district estimates that compliance with the rules could cost hundreds of millions of dollars but that those costs are outweighed by health benefits worth about three times that amount, including the prevention of hundreds of early deaths from air pollution as well as thousands of fewer asthma attacks and missed work days over the first 10 years.

In adopting the measure, the board overcame opposition from cargo-moving industries, which urged officials to reject the regulation, saying it would restrict job growth, fail to clean the air, amount to a tax and exceed the air district's legal authority. State and local authorities disputed those claims. An analysis by state Attorney General Rob Bonta's office affirmed the air district's authority, and its obligation under the Clean Air Act, to adopt a regulation targeting warehouse emissions. It also dispelled the notion that it was a tax.

The air quality board's decision to regulate warehouses follows more than a decade of proposals to use its authority under state law to regulate ports and other freight-handling facilities as "indirect sources" of pollution and is the first such rule to come out of a 2017 smog-reduction plan designed to clean the region's air to meet federal health standards. The agency has approved voluntary emissions reduction agreements with commercial airports in the region but has not acted when it comes to ports, railyards and new development projects.

©2021 Los Angeles Times.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.