I denna 2 april, 2018, Foto, växthuschef Oscar Ruiz beskär ekologiska tomatplantor som växer i ett växthus på Long Wind Farm i Thetford, Vt. Gårdsägare Dave Chapman är ledare för en bondedriven ansträngning för att skapa en extra ekologisk märkning som skulle utesluta hydroponisk odling och koncentrerad djurfodring. (AP Photo/Lisa Rathke)
Har din tomat odlats i smuts eller vatten? Ekologiska shoppare kanske lägger märke till ytterligare etiketter i sommar som kommer att ge dem svaret – och berätta för dem om deras val överensstämmer med vad en rebellisk grupp bönder och forskare anser att den ekologiska rörelsens sanna anda.
Cirka 15 bönder och forskare från hela landet träffades i Vermont i slutet av förra månaden för att skapa standarder för ett ytterligare ekologiskt certifieringsprogram, som de planerar att rulla ut nationellt till mellan 20 till 60 gårdar som pilot i sommar.
Under det nuvarande programmet för det amerikanska jordbruksdepartementet, den ekologiska märkningen betyder att din tomat har producerats utan syntetiska ämnen – med vissa undantag – och utan vissa metoder, som genteknik. Den extra etiketten, som ännu inte har ett namn eller en formulering, skulle indikera att en tomat, till exempel, har odlats i jord, och att kött och mejeriprodukter kom från gårdar som betar sina djur.
En inspektör skulle intyga att gården har uppfyllt de nya standarderna, och gårdarna – inte distributörerna – skulle lägga till etiketten.
Flytten kommer fem månader efter National Organic Standard Board, som ger råd till det amerikanska jordbruksdepartementet, röstade emot ett förslag att utesluta från USDA:s ekologiska certifieringsprogram hydroponics—uppfödning av växter med vatten men ingen jord—och aquaponics, i vilka växter och vattenlevande djur, som fisk, odlas inom ett system.
I denna 2 april, 2018, Foto, ekologiska tomater växer på vinstockar planterade i jord i ett växthus på Long Wind Farm i Thetford, Vt. Ägaren Dave Chapman är ledare för en bondedriven ansträngning för att skapa ytterligare en ekologisk märkning som skulle utesluta hydroponisk odling och koncentrerad djurfodring. (AP Photo/Lisa Rathke)
"Jag tror att många bönder, särskilt unga bönder, känner att den ekologiska märkningen inte längre beskriver hur de odlar, och vi försöker återta det, sa Linley Dixon, en grönsaksodlare i Durango, Colorado, och senior forskare för Cornucopia Institute, som också finns på standardstyrelsen för Real Organic Project.
Gruppen som skapar den nya etiketten, som kallar sig Real Organic Project, sa att det inte har övergett det nationella ekologiska programmet, som är den federala standarden, och attackerar inte ekologiska bönder.
"Några av hörnstenarna i vad organiskt betyder tas bort, och vi är oroliga över hur knarrigt det gör det hela, sa Dave Chapman, medlem av verkställande och standardstyrelse för Real Organic Project och ägare till en ekologisk tomatodling i Thetford. Han tror att hörnstenen i att vara ekologisk är att växa i jorden och förbättra dess fertilitet.
Till Dixon, "organisk" betyder en mycket diversifierad verksamhet, roterande djur och grödor och plantering av täckgrödor för att kontrollera erosion, öka organiskt material i jorden och hantera ogräs, bland annat.
Den nya märkningen skulle utesluta från certifieringen hydroponisk odling och stora djurgårdar som inte betar sina djur, kända som ingående djurfoderoperationer eller CAFO.
I denna 2 april, 2018, Foto, Dave Chapman, ägare till Long Wind Farm, kontrollerar efter insekter på ekologiska tomatplanters blad i hans växthus i Thetford, Vt. Chapman är ledare för en bondedriven ansträngning för att skapa en extra ekologisk märkning som skulle utesluta hydroponisk odling och koncentrerad djurfodring. (AP Photo/Lisa Rathke)
Den hydroponiska industrin hävdar att en annan märkning skulle vilseleda och förvirra konsumenterna och är ett sätt för de traditionella ekologiska bönderna att försöka få en konkurrensfördel.
"Det är en tävling eftersom fältbönder inte kan producera den volym som hydroponics kan, "sa Dan Lubkeman, ordförande för Hydroponic Society of America.
När du shoppade på Hunger Mountain Food Cooperative i Montpelier, Jessica Manchester, av Worcester, överenskommen märkning blir förvirrande för genomsnittskonsumenten men tycker i längden att det är bra att veta var maten kommer ifrån. Hon sa att hon föredrar produkter som odlas i jord.
"Jag är bara för att växter växer på sitt naturliga sätt och är i samband med mikroberna i jorden och de interaktioner som mikroberna har med växtrötterna, " sa Manchester.
Men medköparen Laurie Griggs, av Calais, sa att hon inte köper helt ekologiskt och inte har något emot om grönsaker eller bär odlas hydroponiskt.
I denna 2 april, 2018, Foto, ekologiska tomater växer på vinstockar planterade i jord i ett växthus på Long Wind Farm i Thetford, Vt. Ägaren Dave Chapman är ledare för en bondedriven ansträngning för att skapa ytterligare en ekologisk märkning som skulle utesluta hydroponisk odling och koncentrerad djurfodring. (AP Photo/Lisa Rathke)
"Jag tror bara att vi behöver nya sätt att växa saker, " sa hon. "Vi har många människor och jordbruket är verkligen svårt för marken, och om vi kan hitta sätt att minska vår påverkan på marken och odla hälsosam mat för människor, Jag har inga problem med det."
De inblandade bönderna vill ha en mer transparent märkning och kommer inte att se någon ekonomisk fördel först, sa Chapman. Programmet finansieras nu genom bidrag. Jordbrukare skulle betala en avgift för att bli certifierade, men han tvivlar på att det skulle täcka kostnaden för programmet.
"Jag hoppas att dagen kommer då det kommer att finnas en ekonomisk fördel eftersom jag vet att det finns miljontals människor i landet som faktiskt bryr sig om huruvida mat odlas i jorden och om djuren har tillgång till betesmarken, " han sa.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
