Global uppvärmning kommer att förvärra marktorka i Europa - torka kommer att pågå längre, påverkar större områden, och påverkar fler människor. Om jorden värmer med tre grader Celsius, extrema händelser kan bli det normala tillståndet i framtiden. Detta scenario beskrevs av ett internationellt team av forskare som samordnades av UFZ.

Enligt modelleringsresultaten, som involverade forskare från USA, Nederländerna och Storbritannien utöver UFZ, om den globala uppvärmningen stiger med tre grader, torkregionerna i Europa kommer att expandera från 13 procent till 26 procent av den totala ytan jämfört med referensperioden 1971 till 2000. Om ansträngningarna lyckas begränsa uppvärmningen till 1,5 grader Celsius, som anges i Paris klimatskyddsavtal, torkregionerna i Europa kan begränsas till 19 procent av den totala ytan. Med undantag för Skandinavien, varaktigheten för de största torka i Europa kommer också att vara tre till fyra gånger längre än tidigare. Upp till 400 miljoner människor kan då drabbas.

Negativa konsekvenser kan förväntas för Medelhavsområdet, där torkregionerna kunde expandera från 28 procent av området under referensperioden till 49 procent av området i de mest extrema fallen. Antalet torkmånader per år kommer också att öka avsevärt i Sydeuropa:"Vid en tre graders uppvärmning, vi antar att det kommer att bli 5,6 torka månader per år; tills nu, antalet har varit 2,1 månader. För vissa delar av den iberiska halvön, vi räknar med att torkan till och med kan pågå mer än sju månader, "säger UFZ -hydrolog Dr Luis Samaniego, en av de två huvudförfattarna till studien. Hans kollega Dr Stephan Thober, som skrev studien som den andra huvudförfattaren, tillade:"En temperaturökning på tre grader innebär också att vattenhalten i marken skulle minska med 35 millimeter upp till två meters djup. Med andra ord, 35 000 kubikmeter vatten kommer inte längre att finnas tillgängligt per kvadratkilometer mark. ”Detta motsvarar ungefär det vattenunderskott som uppstod under torkperioden som rådde sommaren 2003 i stora delar av Europa. Om tregradersscenariot äger rum , torkahändelser av denna intensitet och omfattning kan därför inträffa dubbelt så ofta under de kommande åren och bli normala tillstånd i många delar av Europa. I framtiden, torka skulle till och med överskrida detta normala tillstånd; påverkan på det civila samhället och ekonomin skulle bli allvarlig.

Om, å andra sidan, den globala uppvärmningen ökar med bara 1,5 grader Celsius, bara 3,2 månaders torka kan förväntas årligen i Medelhavsområdet och det skulle bli en minskning av vattenhalten i jorden på cirka åtta millimeter.

Enligt UFZ -forskarna andra regioner i Europa skulle inte påverkas lika hårt som Medelhavsområdet - även om temperaturen stiger med tre grader Celsius. "I Atlanten, Kontinentala och alpina regioner, torkaområdena kommer att förstora med mindre än tio procent av den totala ytan, "förklarar matematiker Stephan Thober. Omvänt, i de baltiska staterna och Skandinavien, de beräknade nederbördsökningarna som utlöses av den globala uppvärmningen skulle till och med få det torka-drabbade området att krympa med cirka tre procent. För Tyskland också, uppvärmningen skulle bara få relativt små konsekvenser - med en begränsning:”Även här somrarna skulle vara torrare i framtiden än vad som har varit fallet hittills, säger Thober.

UFZ -forskarna betonar också att mänskligheten kan reagera på den förväntade spridningen av torka. "Effekterna av den globala uppvärmningen kan delvis minskas med några tekniska justeringar. Men dessa är dyra, "säger Samaniego. Det säkrare sättet vore att genomföra klimatskyddsmålen i Parisavtalet och på så sätt minska de negativa effekterna på markens torka i Europa.