Ron Yuang, Ph.D. kandidat från Institutet för miljövetenskaper undersökte effekten av den förnybara energin, expansion av Kinas koldioxidutsläpp. Den 17 maj, hon kommer att försvara sin avhandling. Kina investerar kraftigt i utvecklingen av koldioxidsnåla elkällor, som kärnvapen, hydro-, vind- och solkraft.

"Kina har startat en 35-årig plan för att utveckla koldioxidsnål elektricitet. Denna plan fokuserar särskilt på vind- och solenergi. Det är en mycket viktig politisk konsekvens för Kina. Det var därför jag ville fokusera på denna fråga, säger Yuan. För hennes forskning, hon använde en multiregional input-output-modell som kärnmetodik. Denna metod fokuserar på ekonomiska relationer och gör det möjligt att ta hänsyn till interregionala kopplingar och spridningseffekter.

Först, Yuan skapade en allmän översikt över Kinas totala koldioxidutsläpp genom att fastställa utsläppen från de olika ekonomiska sektorerna. Genom att behandla varje sektor som ett delsystem, hon bedömde varje sektors koldioxidbindningar med resten av ekonomin. Det visade sig att kraftsektorn har viktiga framtida möjligheter för att bromsa den snabba tillväxten av koldioxidutsläpp. "Elsektorn ligger uppströms om leveranskedjan. Den ger kraft till de andra sektorerna, som bygg- eller utrustningstillverkningssektorn, " förklarar Yuan. "Via intersektoriella kopplingar har dessa andra sektorer en spridningseffekt på utsläppen från elsektorn."

Nästa, hon analyserade effekten av utvecklingen av lågkoldioxidelektricitet på de koldioxidutsläpp som ingår i Kinas export. Detta inkluderade alla 30 provinser i Kina under perioden 2002-2014. Resultaten visade att 2014 Utvecklingen av el med låga koldioxidutsläpp minskade koldioxidutsläppen i exporten med 259 megaton. Det är en andel på nästan 20 procent.

I den sista delen av avhandlingen, Yuan studerade effekterna av expansionen inom lågkoldioxidelektricitet. Även om el med låga koldioxidutsläpp säkerställer avsevärt mindre koldioxidutsläpp i användningsfasen, infrastrukturen tenderar att kräva mer material än de gamla kolkraftverken. Därför, Yuan gjorde en uppskattning av kol "overhead" från utbyggnaden av lågkoldioxidutbyggnaden av elinfrastruktur under Kinas övergång. Resultaten visar verkligen en ökning av nettokoldioxidutsläppen orsakade av utbyggnaden av infrastrukturen för el med låga koldioxidutsläpp. Men, Yuan säger:"ökningen av utsläpp orsakade av investeringar i infrastruktur är fortfarande lägre än utsläppsminskningen som är resultatet av denna energistrukturförändring."

För att göra förutsägelser för framtiden, Yuan kombinerade historiska regionala data (2002-2012) med förutsägelser från välkända scenarier från nationella och internationella organ. Detta gjorde det möjligt för henne att projicera trenderna för koldioxidpåverkan från koldioxidsnåla elinvesteringar fram till 2040. Resultaten visar att under alla scenarier kommer den årliga koldioxideffekten av investeringarna aldrig att överstiga 4% av Kinas totala koldioxidutsläpp under 2015-2040. Under 2035-2040 förväntar hon sig en stor minskning av koldioxidpåverkan från investeringar med låga koldioxidutsläpp. "Tydligen, att skala upp utbyggnaden av el med låga koldioxidutsläpp kommer så småningom att bidra till en mer hållbar elsektor, " avslutar Yuan och hennes kollegor.