Tre forskare vid University of Potsdam rapporterar att tusentals naturliga sjöar i Himalaya riskerar att spränga sina moräner på grund av den globala uppvärmningen och orsaka översvämningar nedför floden. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , Georg Veh, Oliver Korup och Ariane Walz beskriver simuleringar som de körde på sjömodeller och vad de visade.

När klimatförändringarna fortsätter oförminskat, forskare försöker förutsäga vad som kan hända runt om i världen. Regionen i Himalaya har redan sett några dramatiska förändringar - när glaciärer smälter, naturliga sjöar har bildats — 85 av dem i Sikkim Himalaya mellan 2003 och 2010. Sådana sjöar bildas naturligt när vatten tar sig nerför bergen, samlas i sprickor – de kan utgöra en fara för dem som bor nedströms när en av deras gränser är en naturlig valla som kallas morän. Dessa barriärer är gjorda av löst sten och smuts som hålls samman av is. Om isen smälter, moränen ger vika, vilket resulterar i vad forskarna beskriver som glacial lake outburst floods (GLOF), flera av dem har redan inträffat under de senaste decennierna. I denna nya ansträngning, forskarna försökte lära sig mer om vad som kan hända under kommande decennier när glaciärerna fortsätter att smälta, allt mer press på moränerna.

För att se vad som kan hända när högre temperaturer smälter Himalayas glaciärer, forskarna genomförde 5,4 miljarder simuleringar baserade på sjömodeller utvecklade med topografiska och satellitdata. Efter att ha kört simuleringarna, de rapporterar att de hittade cirka 5, 000 sjöar i Himalaya är sannolikt instabila på grund av moränsvagheter. De noterade också att de sjöar med högst risk för en GLOF var de med störst vattenvolym. Och de fann att riskerna från översvämningar på grund av GLOF inom en snar framtid var tre gånger högre i de östra delarna av Himalaya. De noterar att tidigare forskning har visat att upp till två tredjedelar av Himalayas glaciärer kommer att försvinna under det kommande decenniet, vilket tyder på att mycket vatten som ansamlas i sjöar kommer att utgöra ett allvarligt hot mot de som bor nedströms.

© 2019 Science X Network