South Lake Tahoe Council-medlemmen John Friedrich vinkar till förbipasserande bilar när de tutar längs Highway 50 nära Stateline, Nev., i South Lake Tahoe, Kalifornien, på måndag, 6 september, 2021. Friedrich var en av många invånare som evakuerade på grund av Caldor-branden och precis återvänt dagen innan. Kredit:Jane Tyska/Bay Area News Group via AP
Den enorma skogsbranden nära Lake Tahoe resort-regionen var ungefär hälften under kontroll på tisdagen, med chefen för Kaliforniens brandbekämpningsbyrå sa att besättningar till stor del har kunnat hålla lågor borta från befolkade områden.
"Vi har kunnat valla de här bränderna runt och utanför samhällets huvudkorridorer, "California Department of Forestry and Fire Protection Chief Thom Porter sa.
Det inkluderar staden South Lake Tahoe och närliggande Meyers som hotades av Caldor-branden när den vällde österut, och samhällena i Pollock Pines och närliggande Sly Park nära där elden antändes för 3 1/2 vecka sedan.
"Tyvärr, det har inte hänt i alla fall, " sa Porter vid en genomgång. "Men i stort sett, vi har kunnat göra ett bra jobb med att skydda liv, fast egendom."
Nästan 1, 000 strukturer har förstörts i branden nära Lake Tahoe på gränsen mellan Kalifornien och Nevada, inklusive 776 bostäder. Många befann sig i samhället Grizzly Flats nära där elden startade och kunde brinna innan tjänstemän kunde avleda betydande resurser från andra eldsvådor i Kalifornien.
Andra inkluderar Dixie Fire, den näst största i statens registrerade historia, som också har brunnit genom landsbygden, skogssamhällen som brandmän inte kunde skydda.
Trafiken flyter längs Highway 50 i South Lake Tahoe, Kalifornien, söndag, 5 september, 2021. Cal Fire-tjänstemän nedgraderade några evakueringsorder nära Lake Tahoe och lät tusentals invånare i South Lake Tahoe som flydde från Caldor Fire förra veckan återvända hem på söndagen. Kredit:Jane Tyska/Bay Area News Group via AP
Brandens omkrets, som ligger längre norrut i Sierra Nevada, har vuxit till 800 miles (1, 300 kilometer), sa Tony Scardina, U.S. Forest Services biträdande regionala jägmästare för Kalifornien.
Det motsvarar att "köra I-5 från Kaliforniens södra gräns till Kaliforniens norra gräns, " sa han om den stora nord-sydliga motorvägen.
Dixie Fire var 59 % innesluten. Det började i mitten av juli och har förstört mer än 1, 200 byggnader, inklusive 688 bostäder.
Varm, torr, blåsiga förhållanden över norra Kalifornien denna vecka kan sprida befintliga eller nya bränder, Scardina varnade.
Cirka 3, 125 kvadrat miles (8, 094 kvadratkilometer) har brunnit hittills i år, liknande brandsäsongen 2020, sa Porter.
"Vi är i nivå med där vi var förra året. Det är nykter, och det är den nya verkligheten, " sa brandchefen i Cal.
I denna 1 september, 2021, filfoto, en brandman tänder en bakeld för att stoppa Caldor-branden från att sprida sig nära South Lake Tahoe, Kalifornien En oidentifierad brandman har dött av en sjukdom när han tilldelats en av Kaliforniens största skogsbränder, myndigheterna sa i söndags, 5 september, 2021, markerar det första dödsfallet under en säsong som har sett eldsvådor förstöra tusentals byggnader och tvinga hela städer att fly. Edwin Zuniga vid California Department of Forestry and Fire Protection sa att han inte kunde ge andra detaljer om dödsfallet. Kredit:AP Photo/Jae C. Hong, Fil
Kalifornien har upplevt allt större och dödligare skogsbränder de senaste åren eftersom klimatförändringarna har gjort västra USA mycket varmare och torrare under de senaste 30 åren. Forskare har sagt att vädret kommer att fortsätta att vara mer extremt och att skogsbränder kommer att bli vanligare, destruktiva och oförutsägbara.
Hela staten visar potentialen för extrem brandfara under de kommande tre månaderna, sa Porter.
"Vi är precis mitt i högsäsongen för skogsbränder, " sa han. "Och så alla måste vara vaksamma."
Caldor-elden växte med bara några hundra hektar under 24 timmar, till drygt 338 kvadrat miles (875 kvadratkilometer), och inneslutningslinjerna höll bra, sa tjänstemän vid en briefing.
"Vi hade väldigt lite utmanande av linjen någonstans på elden, sa Tim Ernst, en chef för Cal Fire operationssektionen.
Rök höljer delar av Lake Tahoe synlig från Ski Run Marina i centrala South Lake Tahoe, Kalifornien, Måndag, 6 september, 2021. Tjänstemän hävde evakueringsordern på söndagen efter att brandmän lyckats stoppa Caldor-branden från att komma in i semesterorten men varnade invånarna för att skogsbränder fortsatte att dölja staden i rök. Kredit:AP Photo/Samuel Metz
Vissa delar av omkretsen var ett problem, men på mycket av elden, arbetet övergick till att torka upp, dra milsvida brandslangar ur skogen och slå ner farligt försvagade träd.
Elden, som ibland har vuxit explosivt, var tillräckligt tämjt för att tillåta myndigheter att häva obligatoriska evakueringsorder för de 22, 000 invånare i South Lake Tahoe på söndag.
Men Ryan Okashima, California Highway Patrols biträdande kommissarie, uppmanade invånarna att vara försiktiga både när det gäller att följa evakueringsvarningar och när de återvänder hem.
"Var tålmodig, ta dig tid när du försöker komma tillbaka till dina hem, "Snälla, gå inte till era hem förrän du faktiskt får veta att det är klart att gå till era hem."
Brandstriden var så intensiv att alla åtta tillgängliga brandbekämpningsflygplan från Air National Guard och Air Force Reserve kallades i drift på söndagen för första gången sedan 2012, sa generalmajor David Baldwin, som leder Kaliforniens nationalgarde.
Trafiken flyter längs Highway 50 nära Stateline, Nev., när invånarna börjar återvända till South Lake Tahoe, Kalifornien, på söndag, 5 september, 2021. Cal Fire-tjänstemän nedgraderade några evakueringsorder nära Lake Tahoe och lät tusentals invånare i South Lake Tahoe som flydde från Caldor Fire förra veckan återvända hem på söndagen. Kredit:Jane Tyska/Bay Area News Group via AP
En skylt utanför en South Lake Tahoe brandstation välkomnar invånarna tillbaka till stan efter att evakueringsordern hävts på måndag, 6 september, 2021. Semesterorten med cirka 22, 000 rensades förra veckan på grund av Caldor-branden. Kredit:AP Photo/Samuel Metz
På denna tisdag, 31 augusti, 2021, filfoto, en tom strand ses efter att en obligatorisk evakuering beordrades på grund av Caldor-branden i South Lake Tahoe, Kaliforniens statliga brandtjänstemän säger att evakueringsorder för området reducerades till varningar vid 15-tiden. söndag, 5 september. Cirka 22, 000 människor hade tvingats fly från den populära semesterorten och närliggande områden förra veckan när Caldor-branden dånade mot den. Kredit:AP Photo/Jae C. Hong, Fil
I denna 2 september, 2021, filfoto, en brandman bär en vattenslang mot en punktbrand från Caldor Fire som brinner längs Highway 89 nära South Lake Tahoe, Kalifornien En oidentifierad brandman har dött av en sjukdom när han tilldelats en av Kaliforniens största skogsbränder, myndigheterna sa i söndags, markerar det första dödsfallet under en säsong som har sett eldsvådor förstöra tusentals byggnader och tvinga hela städer att fly. Edwin Zuniga vid California Department of Forestry and Fire Protection sa att han inte kunde ge andra detaljer om dödsfallet. Kredit:AP Photo/Jae C. Hong, Fil
I denna 3 september, 2021, filfoto, Caldor-elden förtär träd i Eldorado National Forest, Kalifornien En oidentifierad brandman har dött av en sjukdom när han tilldelats en av Kaliforniens största skogsbränder, myndigheterna sa i söndags, 5 september, 2021, markerar det första dödsfallet under en säsong som har sett eldsvådor förstöra tusentals byggnader och tvinga hela städer att fly. Edwin Zuniga vid California Department of Forestry and Fire Protection sa att han inte kunde ge andra detaljer om dödsfallet. Kredit:AP Photo/Jae C. Hong
Lela Hill sitter i sin familjs flyttbil efter att ha återvänt till South Lake Tahoe, Kalifornien, på måndag, 6 september, 2021. Mid-move, hennes familj var bland tusentals människor som evakuerades från semesterorten på grund av Caldor-branden förra veckan. Kredit:AP Photo/Samuel Metz
South Lake Tahoe bosatt Connor Jones sitter med sin hund på en rökklädd tom strand i South Lake Tahoe, Kalifornien, Måndag 6 september, 2021. Invånare som flydde från South Lake Tahoe under hot om en skogsbrand fick återvända när besättningar stoppade lågorna från att flytta fram. Kredit:AP Photo/Samuel Metz
Tydligen kollar Tahoe-anställd Ludovic Fekete på genomskinliga kajaker ombord på företagets nya båt, "Klart Tahoe, " vid Tahoe Keys Marina i South Lake Tahoe, Kalifornien, Måndag, 6 september, 2021. Fekete var en av många invånare som evakuerade på grund av Caldor-branden och precis återvänt dagen innan. Kredit:Jane Tyska/Bay Area News Group via AP
Men med förbättrade förhållanden, Baldwin sa ett par hundra soldater, fyra Guard-helikoptrar och annan utrustning drogs tillbaka.
Caldor-branden bröt ut den 14 augusti på den västra sluttningen av Sierra Nevada och rensade samhället Grizzly Flats när den dånade upp och över bergskedjans krön till den östra sidan, brände fler hem och stugor längs vägen tills det hindrades från att nå Lake Tahoes södra strand.
Branden har varit "en av de mest påverkande händelserna som jag tror att vi någonsin har sett här, sa Mike Blankenheim, chef för Amador-El Dorado-enheten i Cal Fire.
"Vägen tillbaka till en känsla av normalitet för oss kommer utan tvekan att bli lång och kommer utan tvekan att ha en del utmaningar med det, men på grund av den här gruppens ansträngningar här ... har den vägen en solid ankarpunkt och vi har en riktning att gå med just nu, " berättade Blankenheim för brandmän.
På tisdag, mer än 15, 500 personal arbetade med 14 aktiva stora skogsbränder i Kalifornien.
© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.
