När beskedet kom över radion att en sherpa hade träffats i huvudet av en fallande sten högt uppe på Everest, de tre läkarna i baslägret satte igång, fullt medveten om att räddningen av honom skulle vara ett lopp på liv eller död mot det oförutsägbara berget.
Var försiktig med det blekande ljuset som skulle grunda Medevac-helikoptern över natten, de gav akut behandling på helikopterplattan där helikoptern förde in honom – nog, de hoppades ge honom en chans att överleva den 20 till 30 minuter långa flygningen till ett sjukhus i Lukla, ner i dalen.
"Han blödde, så vi var tvungna att stoppa det och sedan få ner honom, " sa Suvash Dawadi, en av tre läkare som har tillbringat de senaste två månaderna på Everest akuten.
Läkarna som bemannar den enda akutmottagningen på världens tak kämpar på hög höjd, frysa förhållanden och våldsamt väder varje klättringssäsong för att rädda livet på sjuka och skadade bergsbestigare.
Läkare som driver tältkliniken vid 5, 364 meter (17, 600 fot) måste konkurrera med mediciner som fryser över natten, vindar som hotar att blåsa bort klinikens tält och en hjärtmonitor som ger upp på grund av kylan.
Otaliga utländska klättrare som har hamnat i problem på Everests oförlåtande backar har räddats från randen av den rudimentära kliniken sedan den grundades för 15 år sedan.
Men akuten har tjänat ett högre syfte:tillhandahålla prisvärd medicinsk vård för nepalesiska sherpas, guiderna som är ryggraden i den lukrativa Everest-industrin.
"Innan Everest ER inrättades hade sherpaerna ingen ordentlig täckning, " förklarade Subarna Adhikari, en ortopedisk kirurg.
Riskabla affärer
Etablerat av en amerikansk läkare och nu drivs av den Nepal-baserade Himalayan Rescue Association, akuten debiterar utländska klättrare för behandling och ger i gengäld subventionerad vård till sherpas.
Akutmottagningen har hjälpt till att ta bort den skarpa obalansen mellan utlänningar som betalar en mindre förmögenhet för att toppa Everest och sherpas som tar en stor del av risken för att ta dem dit.
En sherpa kan tjäna upp till $10, 000 – mer än 14 gånger den genomsnittliga årslönen i Nepal – under den korta två månader långa klättersäsongen som sträcker sig från början av april till slutet av maj.
Men det betyder att många ignorerar medicinska problem av rädsla för att tvingas bort från en säsongs arbete.
"För att de ska förlora jobbet, för att de inte ska slutföra säsongen, är katastrofalt, sa Dawadi.
En rutinmorgon på akuten krossades när en skadad sherpa rusade in på kliniken – han hade fallit 60 meter ner i en springa i det förrädiska Khumbu isfallet.
Läkare bedömde honom snabbt för inre blödningar - en livshotande skada så långt från ett fullt utrustat sjukhus.
Men sherpans snyftningar av smärta gav gradvis vika för lindring när läkarna bekräftade att inga blödningar eller benbrott fanns.
Några dagars vila, och han skulle vara tillbaka på jobbet.
Att förändra attityder
Läkare säger att attityder förändras bland sherpas och andra nepalier som arbetar på berget.
Fler söker tidigt ingripande för hälsotillstånd, se till att deras problem inte förvärras och kostar dem en säsongs arbete.
Mer än 60 procent av de nästan 400 patienter som behandlades på kliniken den här säsongen var sherpas eller andra lokalbor som arbetade på Everest.
Trots sitt livräddande arbete kämpar kliniken för att hålla sig flytande, beroende av den avgift på 100 USD som det tar ut utländska patienter och donationer, mestadels i form av medicinsk utrustning.
Försök att övertala nepales regering att finansiera kliniken genom de rejäla $11, 000 tillstånd som betalas av varje klättrare på väg till Everests toppmöte har fallit för döva öron.
Bortom hjälp
Ibland, nödsituationer ligger utanför läkarnas räckhåll. Nyheten kom över klinikens radio att en rysk klättrare strandade klockan sju, 250 meter, ensam och desorienterad.
Lag som var på väg mot toppmötet hade passerat Rustem Amirov och ringt efter hjälp, men ingen ville vända tillbaka och hjälpa den drabbade mannen.
Läkarna försökte övertala klättrare på berget att hjälpa Amirov.
Någon gav honom vatten, en annan en steroid som lindrar höjdsjuka.
"Du känner dig ganska frustrerad och värdelös. Du står vid sidan av. Hjälp är potentiellt tillgänglig om dessa team tar sig samman, " sa den australiensiska läkaren Brenton Systermans.
Så småningom släpade två klättrare Amirov till närmaste tält, bara 100 meter bort. De ringde ner till läkarna och lämnade honom sedan.
"Om han hade evakuerats inom en timme skulle han ha överlevt, " sa Adhikari. Men ingen hjälp kom för den ensamma bergsbestigaren. Han dog den 17 maj.
© 2018 AFP
