Covid-19-pandemin har lagt till de utmaningar som afrikanska länder står inför, inklusive fattigdom, ojämlikhet och arbetslöshet.

Det finns lösningar. Men de måste baseras på bästa tillgängliga bevis. Det gör det möjligt för regeringar och beslutsfattare att se till att knappa resurser är noggrant, öppet fördelade där de kan göra mest nytta.

Runt världen, det finns en gemenskap som arbetar för att utveckla och stödja mekanismer som ökar användningen av forskning i beslutsfattande. Detta är vad som kallas för evidensinformerat beslutsfattande. Samhället fungerar på många sätt. Till exempel, det utvecklar tillvägagångssätt som sammanställer och syntetiserar bevisen om effektiviteten av specifika interventioner. Ett exempel är runt COVID-19-vacciner. Det stöder också forskare och beslutsfattare att bättre förstå de system de arbetar i. Detta möjliggör effektivare partnerskap.

Afrikas forskarsamhälle är en föregångare när det gäller att utveckla evidensinformerat beslutsfattande – och sedan anpassa det till verkliga policydrivna sammanhang. Över hela kontinenten, bevisteam svarar på krav inom policysystem för att tillhandahålla bevis som är användbara – och som används.

Under pandemin har det skett en slående mobilisering av Afrikas bevisgemenskap för att möta den växande efterfrågan på bevis för att informera beslut.

Till exempel, Afrikanska specialister har spelat en avgörande roll under pandemin. I ett partnerskap har ledare från hela världen samlats för att samla de bästa tillgängliga bevisen för att hantera covid-19.

Detta är bara ett av en rad exempel.

Lysande exempel

Ett team av forskare vid Ugandas Africa Center for Rapid Evidence Synthesis sammanställer systematiskt bevis för beslutsfattare. De samlar den bästa tillgängliga kunskapen om en fråga i tid för att svara direkt på beslutsfattares behov.

Deras senaste arbete inkluderar bevisgenomgångar om att skydda vårdpersonal mot covid-19 och om införandet av lokala nedstängningar.

De tillhandahåller också alltmer utbildning och stöd till liknande team över hela kontinenten och utanför hur man tillhandahåller responsiva bevistjänster för regeringar.

Ett antal andra lyhörda bevistjänster har kommit till sin rätt under de senaste åren. Exempel är sådana inom hälsoministerierna i Burkina Faso och Zimbabwe. Dessa har tagit upp policyfrågor kring frågor som hälsofinansiering i Burkina Fasos hälsosystem och felaktig information om covid-19.

I Etiopien, staten har beslutat att förklara bevisanvändning en obligatorisk funktion. Det kräver nu integrering av bevis i policyutvecklingsprocesser.

Sydafrikas Western Cape och Gautengs provinsregeringar har också investerat i datastyrning och kunskap för beslutsfattande på subnationell nivå. Detta har möjliggjort skräddarsydda svar på prioriteringar, inklusive pandemin.

Bevis- och policyteam arbetar också för att svara på ett bredare utbud av krav på bevis. Dessa inkluderar frågor som rör hantering av felaktig information om covid-19. Andra initiativ syftar till att informera transportpolitiken. Vissa stödjer utveckling av småföretag.

I varje fall arbetar samarbetsgrupper av beslutsfattare och forskare för att sammanställa och kontextualisera bästa tillgängliga bevis för att förbättra politiska resultat.

Starka relationer

Ibland, evidensinformerat beslutsfattande innebär att gå den extra milen för att se till att forskningsbevis når den avsedda publiken.

Ett team från Kamerun visar detta i sitt Tori Dey-initiativ. De organiserar och koordinerar muntliga föreställningar vid brasan på lokala språk för att kommunicera bästa tillgängliga bevis i viktiga frågor. Deras målgrupp är medborgare och beslutsfattare.

Det afrikanska bevissamhället har byggt starka relationer över traditionella gränser. Detta har gjort det möjligt för forskare att mobilisera snabbt och effektivt. Detta har demonstrerats av Africa Evidence Networks Evidence-Informed Decision-Making-hub under covid-19. Bevis för beslutsfattande delades från olika afrikanska sammanhang.

Dessa exempel visar på kreativitet och påhittighet hos beslutsfattare, praktiker och forskare i Afrikas evidensgemenskap.

Tre andra kännetecken för hur denna gemenskap fungerar är värda att lyfta fram.

Först, de olika aktörerna kopplar samman för att bilda gemenskaper av människor som är dedikerade till att stödja ökningen av bevisanvändning i beslutsfattande. De gör det genom att gå med i lokala, nationella och kontinentala föreningar. Africa Evidence Network är det största av dessa.

Sedan, avgörande, de använder dessa gemenskaper för att informera och lära av varandra. Varje afrikanskt land är distinkt. Men människorna som bor och arbetar på kontinenten som en del av dess bevisgemenskap delar en unik, samarbetssätt att arbeta mot ett gemensamt mål. Evenemang som EVIDENCE 2020 ONLINE och Africa Evidence Week 2021 lockar till enorma nivåer av engagemang och deltagande.

Till sist, Afrikas bevisgemenskap förespråkar kontinentens röst i den globala rörelsen. Detta har gett många andra chansen att visa upp sin förträfflighet. Exempel inkluderar evidensbaserad vägledning för att hantera covid-19 som delas, och det årliga Africa Evidence Leadership Award.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.