Den 1 juni startar den atlantiska orkansäsongen 2018, med vissa samhällen som fortfarande återuppbyggs efter förra årets största stormar.

National Oceanic and Atmospheric Administration förutspår en 75-procentig chans att årets orkansäsong kommer att vara nära eller över det normala. Det betyder 10 till 16 namngivna stormar, med vindar på eller över 39 miles per timme. Av dessa, fem till nio kan bli orkaner, med vindar på eller över 74 miles per timme, inklusive en till fyra orkaner som når kategori 3, 4 eller 5, med vindar på 111 miles per timme eller högre.

Fem berättelser från det senaste året ger en inblick i komplexiteten i att förbereda sig för och återhämta sig från stora orkaner.

1. Översvämning är en risk nära kuster och inlandet

Översvämningar är den allvarligaste risken under orkaner och andra stora stormar. I kustområden, högvatten och stormflod är faktorer i översvämningsrisken. Men när geografen Nina Lam vid Louisiana State University studerade utvecklingsmönster i USA, hon fann att utvecklingen minskade i de flesta kustnära översvämningszoner, men ökade i översvämningsområden i inlandet.

Varför divergensen? Lam misstänker att människor som upplever översvämningar i kustområden kan röra sig inåt landet, men inser inte att de fortfarande är sårbara om de bosätter sig i översvämningsområden i inlandet. Hon efterlyser mer utbildning och kommunikation om översvämningsrisker i inlandssamhällen, samt stöd till prisvärda bostäder belägna borta från översvämningszoner.

2. När havsnivåhöjningen tar fart

I en annan studie, forskare vid University of Florida visade att konvergerande naturliga variationer i jordens klimatmönster upprepade gånger har skapat "hot spots" för havsnivåhöjning längs den östra kusten under det senaste århundradet. När dessa zoner bildas, Havsnivån kan stiga upp till sex gånger snabbare än det globala genomsnittet under ett till flera år.

"Dessa hot spots förstärker svårighetsgraden av kustöversvämningar som redan inträffar från stormar och tidvatten, " skriver civilingenjör Arnoldo Valle-Levinson och geolog Andrea Dutton. "Invånare mellan Charleston, South Carolina och Jacksonville, Florida – en sträcka där havsnivåerna är minst 10 centimeter högre nu än de var 2010 – har upptäckt detta på den hårda vägen." De ser också tecken på att detta mönster förekommer längs Louisianas och Texas Gulfs kuster.

3. Människor med lägre inkomster lider mest

Även i väl förberedda samhällen, vissa invånare har mycket mer resurser än andra för att klara stormar och bygga om efteråt.

Historikern Chris Sellers, som studerar jämlikhet och social rättvisa vid New Yorks Stony Brook University, analyserade skador över Long Island från Superstorm Sandy 2012 och fann att låginkomst- och minoritetssamhällen led mer skada än deras välbärgade grannar. Välbeställda invånare bodde vanligtvis på högre mark, och deras stadsdelar var mindre tätt indelade, vilket gjorde det möjligt för dem att suga upp översvämningsvatten.

Liknande, många låginkomsttagare hade inte råd att köpa översvämningsförsäkring på sina hem eller betala ur egen ficka för att bygga om efteråt. Federalt och statligt stöd hjälpte, men kom så långsamt att fem år efter Sandy, en tredjedel av husägarna som kvalificerade sig för statliga rehabiliteringspengar höll fortfarande på att återställa sina hem.

"Nu mer än någonsin, vi behöver ett rikstäckande samtal om hur våra kustlandskap har utvecklats så att våra mest utsatta medborgare nu löper större risk från sådana massiva stormar, " Säljare uppger.

4. Äldre vuxna kan behöva särskild hjälp efteråt

Katastrofinsatser efter stora stormar varar vanligtvis dagar till veckor. Men Sue Ann Bell, en klinisk docent i omvårdnad vid University of Michigan som har arbetat med dessa ansträngningar, varnar för att påverkan på äldre kan vara långvarig.

"Enbart ålder gör inte människor mer sårbara för katastrofer, men många hälsoproblem som är vanliga vid åldrande gör, inklusive svaghet, minnesskada, begränsad rörlighet och kronisk sjukdom, " skriver Bell.

I en studie som analyserade ett tornado-utbrott 2011 i sydöstra USA, Bell fann att sjukhusinläggningar bland äldre vuxna som bodde i ett postnummer med en tornado touchdown ökade under de 30 dagarna efter katastrofen med 4 procent – ​​en ökning som översattes till hundratals ytterligare sjukhusinläggningar.

"Den åldrande amerikanska befolkningen har en ökande förekomst av kroniska sjukdomar som kräver konsekvent hälsovård, som diabetes, högt blodtryck och fetma. Om dessa hälsobehov tillgodoses i tornadozonen efter katastrofen, dessa patienter kanske inte behövde läggas in på sjukhus, ", konstaterar Bell.

5. Att skydda naturliga barriärer lönar sig

Kustexperter har länge förstått att våtmarker spelar värdefulla roller för att bromsa stormfloder och suga upp översvämningsvatten. I en studie finansierad av Lloyds' of London och med hjälp av försäkringsbranschens stormflodsmodeller, kustingenjör Siddharth Narayan och marinforskare Michael Beck från University of California, Santa Cruz försökte beräkna värdet av denna naturliga tjänst.

Genom att analysera översvämningar längs Atlantkusten under Superstorm Sandy, och sedan modellera hur mycket allvarligare dessa effekter skulle ha varit utan några kustnära våtmarker för att buffra dem, de uppskattade att befintliga våtmarker hade förhindrat mer än 625 miljoner USD i direkta egendomsskador under denna enda storm. I genomsnitt, från Maine till North Carolina, de uppskattade att våtmarker och myrar minskade skadorna med 11 procent.

"Att skydda kustnära ekosystem är inte ett fullständigt botemedel mot kustrisker, men det borde vara en del av en portfölj av lösningar, från att höja byggnader till att förstärka vallar till översvämningsskydd, " Narayan och Beck avslutar. "Bortom orkansäsongen, Kustsamhällen står inför en avgörande fråga:om de kan återuppbygga på ett sätt som gör dem bättre förberedda för nästa storm samtidigt som de bevarar sina naturresurser. Vårt arbete visar att svaret är ja."

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.