EU:s biobränsleförordning garanterar inte minskad klimatpåverkan – inte heller tar den upp kärnfrågan om att avsevärt minska transportutsläppen, enligt en ny doktorsavhandling från Lunds universitet i Sverige.
"I mindre skala, biobränslen kan vara ett bra alternativ för kollektivtrafiken, men vi kan inte lösa klimatfrågan genom att bara ersätta fossila bränslen med biobränslen. Istället, vi måste minska vår energiförbrukning, eftersom den totala energiförbrukningen inom vägtransporter inte minskar, " förklarar David Harnesk, forskare vid Lunds universitets centrum för hållbarhetsstudier.
I sin avhandling, David Harnesk studerade effekterna av EU:s biobränsleförordning, specifikt direktivet om förnybar energi från 2009, utreda hur väl direktivet uppfyller sina mål om att minska klimatpåverkan från transportsektorn och främja landsbygdsutveckling. Direktivet inför ett regelverk för att säkerställa att senast 2020, andelen energi från förnybara källor kommer att motsvara 10 % av transportsektorns energiförbrukning.
Studien hävdar att EU:s biobränslereglering varken är miljömässigt hållbar eller socialt fördelaktig på lång sikt. Väsentligen, det gynnar EU-marknaden, utan att ta hänsyn till direktivets effekter utanför regionen. Han föreslår att till viss del, Direktivet och dess föregångare utarbetades i ett försök att stödja energi- och jordbrukssektorn i Europa, som då upplevde en ekonomisk kris.
"Hållbarhetsperspektivet tillkom efteråt. Dessutom idag ser det ut som att direktivet om förnybar energi faktiskt inte kan garantera minskade utsläpp av växthusgaser, säger David Harnesk.
Avhandlingen påpekar att betydande miljömässiga och sociala aspekter inte säkerställs av minimikraven i direktivet om förnybar energi. Minimikraven gäller utsläpp av växthusgaser, samt markkriterier för kollagringskapacitet och biologisk mångfald, och måste uppfyllas för att producenterna ska få leverera till EU:s subventionerade biobränslemarknad.
Två exempel på hur minimikraven inte lever upp till direktivens klimat- och landsbygdsutvecklingsambitioner är förändrad markanvändning och fattigdomsbekämpning genom landsbygdsutveckling.
Han menar att produktionen av biobränslen är en del av en större förändring av markanvändningen, som under en tid gått över till storskalig växtodling. Detta har skett på bekostnad av mindre gårdar såväl som mer biologisk mångfald på landsbygden, både inom och utanför Europa.
Till exempel, i Malaysia och Indonesien, två länder som producerar en stor del av den palmolja som exporteras till EU, det har skett en betydande ökning av produktionen av biobränslen för europeisk konsumtion. Det har lett till röjning av stora markområden och utsläpp av växthusgaser som tidigare lagrats i skogen.
David Harnesk analyserade också EU:s utvecklingsargument som fördes i samband med upprättandet av förnybar energidirektivet. Utvecklingsländer skulle gynnas ekonomiskt, eftersom det skulle göra det möjligt för dem att leverera biomassa till en ny europeisk marknad, vilket i sin tur skulle leda till fler jobb och ökad tillväxt.
"Det här argumentet har inte slagit igenom. Delvis på grund av konflikter om mark som växer fram på grund av övergången till storskaligt jordbruk, och delvis för att många länder strävar efter att leverera till EU, som Tanzania, inte har institutioner som omfördelar de ekonomiska vinsterna på ett sätt som kommer att gynna lokalbefolkningen, " han säger.
EU:s biobränsleprojekt avleder uppmärksamheten från behovet av omvandling som är avgörande för att skapa ett mer hållbart samhälle, han föreslår. Transporternas totala energiförbrukning måste minska. Dock, i dag, politiker och företag förlitar sig på biobränslen som något slags universellt botemedel mot transportsektorns klimatproblem.
"Vi kommer inte att kunna undvika transporter, men vi kan ändra vårt synsätt. Samhällets grundläggande behov av transporter kan organiseras som en social service. Så är det redan i viss utsträckning inom kollektivtrafik och mobilitetstjänster. För att systemet ska vara hållbart vi behöver en kombination av institutionella arrangemang som både minskar energiförbrukningen och tryggar samhällets grundläggande transportbehov, " avslutar David Harnesk.
