Nästan var fjärde lärare kan lämna sitt jobb i slutet av innevarande (2020-'21) läsår, jämfört med var sjätte som sannolikt skulle lämna före pandemin, enligt en ny undersökning av RAND Corporation. Lärare som identifierade sig som svarta eller afroamerikaner var särskilt benägna att överväga att lämna.

Amerikanska folkskolelärare som undersöktes i januari och februari 2021 rapporterade att de löper nästan dubbelt så stor risk att uppleva frekvent jobbrelaterad stress som den generellt sysselsatta vuxna befolkningen och nästan tre gånger så stor risk att uppleva depressiva symtom som den allmänna vuxna befolkningen.

Dessa resultat tyder på potentiella omedelbara och långsiktiga hot mot lärarutbudet.

"Lärarstress var ett bekymmer före pandemin och kan bara ha blivit värre. Erfarenheterna från lärare som övervägde att sluta vid tidpunkten för vår undersökning liknade på många sätt de av lärare som lämnade yrket på grund av pandemin, sa Elizabeth Steiner, huvudförfattare till rapporten och policyforskare vid RAND, en ideell organisation, opartisk forskningsorganisation. "Detta väcker oro för att fler lärare kan besluta sig för att sluta i år än under tidigare år om inget görs för att ta itu med utmanande arbetsförhållanden och stödja lärarnas välbefinnande."

Stressiga arbetsförhållanden inkluderade en oöverensstämmelse mellan faktiska och föredragna undervisningssätt, brist på administratör och teknisk support, frekventa tekniska problem med fjärrundervisning, och bristande genomförande av covid-19 säkerhetsåtgärder. Stressorer relaterade till undervisningssätt och hälsa rankades högst av de tillfrågade lärare.

Ungefär en tredjedel av lärarna ansvarade för sina egna barns vård och lärande under undervisningen. Dessa stressiga arbetsförhållanden var ännu vanligare bland lärare som sannolikt skulle sluta efter pandemins början, men inte innan.

"Med tanke på att vissa stressfaktorer från pandemitiden, såsom distansundervisning, kanske är här för att stanna, vi tror att distrikts- och skolledare kan stödja lärarnas välbefinnande genom att förstå nuvarande arbetsförhållanden och deras behov av en mer stödjande och flexibel arbetsmiljö, sa Ashley Woo, medförfattare och biträdande policyforskare vid RAND.

Rapporten rekommenderar att skolor implementerar åtgärder för att minska covid-19 på ett sätt som gör det möjligt för lärare att fokusera på undervisning och kompensera oro för sin hälsa. Skolor och distrikt bör överväga att systematiskt samla in data om lärares behov av psykisk hälsa och välbefinnande för att förstå källorna till lärares nöd i deras skolsamhällen samtidigt som de arbetar tillsammans för att utforma och implementera stöd för psykisk hälsa och välbefinnande. Att hjälpa lärare att få tillgång till barnomsorg skulle kunna räcka långt för att lindra stress och främja kvarhållande av lärare, som skulle utveckla tydliga riktlinjer för distansundervisning och anta tekniska standarder för distansundervisningsutrustning.