Kraftfulla jordobservationsinstrument ombord på NASA:s Terra- och Aquasatelliter, lanserades 1999 och 2002, respektive, har observerat nästan två decennier av planetförändringar. Nu, för första gången, allt det där bilderna - från den första operativa bilden till bilderna som förvärvats idag - är tillgängligt för utforskning i världsbilden.

Tack vare ansträngningarna från flera NASA -team, allmänheten kan nu interaktivt bläddra bland alla globala bilder från instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) snabbt och enkelt från en hemdator. Alla globala MODIS -bilder som går tillbaka till driften av MODIS år 2000 är tillgängliga via NASA:s Global Imagery Browse Services (GIBS) för visning med NASA:s Worldview -applikation. Och det finns mycket att se.

Denna prestation är resultatet av mer än ett halvt decennium av arbete och representerar den längsta kontinuerliga dagliga globala satellitobservationsrekordet på jorden som någonsin sammanställts. För forskare, möjligheten att snabbt komma åt och utforska alla MODIS globala bilder förbättrar deras användning av dessa data kraftigt.

"På 80- och 90 -talen, om du ville titta på, säga, moln utanför Kaliforniens kust, du var tvungen att räkna ut den tid på året när det var bäst att titta på dessa moln, lägg sedan en dataförfrågan för ett specifikt fönster av dagar då du trodde att satelliten överflödade området, "säger Santiago Gassó, en associerad forskare med NASA:s Goddard Earth Sciences Technology And Research -program vid Morgan State University, Baltimore. "Du skulle få en fysisk tejp med dessa bilder och måste sätta in detta i bearbetningssystemet. Först då skulle du veta om bilden var användbar. Denna process brukade ta från dagar till veckor. Nu, du kan titta på bilder i dagar, veckor och till och med år på några minuter i Worldview, hitta omedelbart de bilder du behöver, och ladda ner dem för användning. Det är fantastiskt!"

Dagliga MODIS globala bilder har tagits fram sedan Worldviews offentliga debut 2012. Men dataanvändare ville ha mer. "Användarna sa till oss, 'Vi vet att du har källdata tillgänglig, och vi skulle vilja se det som bilder i Worldview, säger Ryan Boller, EOSDIS -datavisualiseringsledare och Worldview Project -ägare.

GIBS ger tillgång till mer än 600 satellitbilder som täcker alla delar av världen. Worldview hämtar bilder från GIBS och låter användare interaktivt lägga över alla dessa dataprodukter ovanpå en MODIS global baskarta från Terra eller Aqua. Worldview -användare kan till och med skapa dataanimationer med en knapptryckning och enkelt dela bilder. Både GIBS och Worldview är en del av NASA:s Earth Observing System Data and Information System (EOSDIS), som ger end-to-end-funktioner för hantering av NASA jordobservationsdata.

Genomförandet av denna insats ger NASA:s världsomspännande publik förmåga att interaktivt se sin värld på sitt sätt och interaktivt utforska nästan 20 år av planetförändringar. Som Boller konstaterar, "För att kunna gå från början, från den första bilden, till nuet och framåt ger inte bara en känsla av fullständighet, men också potentialen för nya upptäckter. "