Allmänheten vill veta mer om jordbävningsrisken och hur man bäst hanterar den, undersökningar visar, men forskare och ingenjörer måste anpassa sina kommunikationsförmåga för att möta dessa offentliga behov, forskare kommer att rapportera vid 2017 års Seismological Society of America (SSA) årsmöte.

Keith Porter, en forskningsprofessor i civil, miljö, och arkitekturteknik vid University of Colorado, Flyttblock, har studerat allmänhetens kunskap om jordbävningsrisk och preferenser för byggnadskoder genom samhällsgrupper och webbenkäter online. Hans forskning tyder på att allmänheten kan förstå jordbävningsriskbedömningar och kostnads-nytto-avvägningarna involverade att designa och eftermontera byggnader för att motstå seismiska händelser.

Men han föreslår att det finns tre nycklar till framgång i att kommunicera jordbävningsrisker som seismologer och ingenjörer bör följa:använd klarspråk när det är möjligt, diskutera sannolika utfall istället för sannolikheter eller osäkerheter, och begränsa felaktig information om jordbävningsrisk.

Till exempel, detta kan betyda att man använder termen "översvämning" istället för "stormvåg, "och talar om effekterna av "Big One" i Kalifornien snarare än att ge en recitation om procentandelen markskakning som förväntas under ett intervall på 50 år, han säger. Det kan också innebära att man tar upp all desinformation om kostnaderna och fördelarna med jordbävningsskydd för byggnader.

Porters forskning har avslöjat "viss spänning, " han säger, mellan standarderna för nuvarande byggregler och vad folk säger är acceptabla seismiska prestandamål för dessa byggnader. Till exempel, när det gäller en frivillig handlingskommitté i San Francisco, Porter hade förväntat sig att gruppen skulle vara för frivillig ombyggnad av äldre byggnader för att uppfylla en minimisäkerhetsnivå. Istället, han säger, gruppen var för "obligatorisk eftermontering till högsta seismiska prestandanivå, med kostnaderna som delas mellan fastighetsägare och hyresgäster."

Och där byggnadsingenjörer mestadels arbetar med byggnormer som är utformade för att fokusera på de människoliv som räddas under en jordbävning, istället för att bevara själva byggnaderna, en majoritet av de tillfrågade i en webbundersökning sa att de föredrog striktare koder för nya byggnader som skulle göra dem beboeliga och funktionella efter en jordbävning, Harper anteckningar.

Andra presentationer i SSA-sessionen om att kommunicera risker inkluderar preliminära resultat från ett projekt i Pakistan för att inkludera religiösa ledare i program för att minska risken för jordbävningar; en rapport om skolans seismiska säkerhetsprogram i delstaten Washington; förutsägelser om förlust av människor och egendom i händelse av en stor jordbävning i Himalaya; och ett tsunamiförberedelseprogram i Puerto Rico.