Skogsbränder har förstört nästan 50, 000 bostäder i Kalifornien ensam under de senaste fem åren, och forskare säger att den globala uppvärmningen bara gör saker värre.

Medan mycket uppmärksamhet är inriktad på att hantera övervuxna skogar, brandchefer säger att det är lika viktigt att öka brandmotståndet i hem och området omedelbart runt dem, känd som "försvarbart utrymme".

"Det tillåter verkligen brandmän att ha en bättre chans att försvara ett hem, "sa Jessica Morse, California Natural Resources Agency:s vice sekreterare för skogsresursförvaltning.

Kaliforniens bränder har bränt mer än tre, 075 kvadratkilometer (7, 964 kvadratkilometer) hittills år 2021, förstör mer än 3, 000 hem, kommersiella fastigheter och andra strukturer. Vissa stora bränder har också hotat samhällen, inklusive Lake Tahoe, ett stort semestermål. Den senaste destruktiva branden för att skicka invånare på flykt i år, Fawn Fire, har förkolnat mer än 34,4 kvadratkilometer tungt virke och förstört 185 bostäder och andra byggnader.

En Kaliforniens lagstiftningsanalys på torsdagen kallade försvarbart utrymme ett viktigt sätt att begränsa skogsbrändernas destruktivitet, men sa att det borde finnas bättre efterlevnad för att se till att husägare i brandbenägna områden följer.

Försvarbart utrymme "hjälper inte bara till att skydda hemmet, det minskar också risken för att branden sprids till grannhem, därigenom hjälpa till att skydda samhällen, "sa analytiker.

I Kalifornien, husägare måste upprätthålla ett försvarbart utrymme, men analytiker sa att verkställighetsinsatser "kompliceras av den fragmenterade och överlappande karaktären hos statliga och lokala ansvar, "tillsammans med knappa data och forskning, husägares brist på resurser och motivation, och myndigheters brist på finansiering och personal.

Varmare och torrare väder i kombination med decennier av brandbekämpning har bidragit till en ökning av antalet tunnland som bränns av skogsbränder, säger brandforskare. Och problemet förvärras av en mer än 20-årig västerländsk megatroka som studier kopplar till klimatförändringar som orsakas av människor.

"Alla dessa saker bidrar till dessa stora och skadliga bränder - och de bidrar också till att samhällen och strukturer är en del av bränslet, sa Thom Porter, chef för Kaliforniens brandbekämpningsbyrå.

VAD ÄR FÖRSVARBART RUM?

Kalifornien kräver att fastighetsägare reducerar brandfarligt material inom 30 fot (30 fot) från landsbygden och de som finns i områden som definieras som mycket höga brandriskområden, även inom städer och förorter.

Det är en ökning från de 30 fot (9 meter) frigång som krävdes fram till 2005, men experter säger att området på och runt varje hus fortfarande är det viktigaste att ta itu med. Börja med att ta bort döda löv och tallnålar från regnrännor och arbeta utåt till de områden som ligger längre från huset.

VAD ÄR NYTT?

En kalifornisk lag från 2020 skapar en ny "glödbeständig" zon som spärrar brandfarliga material, inklusive saker som trästaket och mulch, inom 1,5 fot från utsatta hem.

Kravet träder inte i kraft förrän Skogsstyrelsen och brandskyddet utvecklar bestämmelser senast den 1 januari, 2023, men tjänstemän uppmanar husägare att frivilligt följa nu.

Sedan 1 juli har 2021, Kalifornien kräver att de som säljer fastigheter i en hög eller mycket hög brandriskzon måste ha dokumentation om att fastigheten klarade en officiell försvarbar rymdinspektion.

Det har också bidragsprogram för att hjälpa husägare och mobila släpvagnar med utrustning som motorsågar och ogrässtrimmare att rensa försvarbart utrymme.

VAD GÖR ANDRA STATER?

Kalifornien har den strängaste försvarbara rymdlagen i väst, sa Daniel Berlant, Kaliforniens chef för planeringseldar.

Men regeringen i Oregon, Kate Brown, skrev i juli under en löpeld som omfattar fastställande av normer för försvarbart utrymme runt hem. Kaliforniens tjänstemän hjälper sina norra grannar att utveckla bestämmelserna.

Nevada uppmanar 30 meter försvarbart utrymme, medan Reno och Lake Tahoe är bland samhällen som erbjuder hjälp för husägare.

Kritiker av Oregon -lagstiftningen fruktar att det kommer att tvinga för många husägare att ta bort för mycket vegetation från sina hem. Men "det vi letar efter är parkliknande inställningar, "sa Berlant." Det är välskött, Den är grön."

VEM SKA FELA?

"Svårighetsgraden av skogsbränder som vi upplever idag är utanför listorna från var det var för bara tio år sedan, sa Berlant.

Försvarbart utrymme har alltid varit viktigt på landsbygden. Men Kalifornien gör om sina brandhärdsområden och med förändrade förhållanden kommer det troligen att flytta fler stadsområden till områden med högre risk som kräver försvarbart utrymme.

"Även hem i underavdelningar som kan vara en halv mil eller en mil från skogen måste verkligen tänka på den här typen av förberedelser, "sa han." Vi har sett, brand belägring efter brand belägring, hem som är mitt i tätorterna förstörs eftersom glöd bärs av vinden under extrema förhållanden långt före själva branden. "

VAD OM MITT HUS?

Tillsammans med försvarbart utrymme runt hem, experter säger att det finns enkla sätt att skydda sina hus mot gnistor.

De inkluderar saker som att installera täta skärmar på vindsventiler under takfoten och använda tätning för att fylla hål i sidospåren.

Målet är att "öka hemmets rustning mot glöd, "sa Berlant." Många av dessa är mycket billiga, lätt att göra."

California created a homeowner's checklist and an online assessment to help guide homeowners on what they can do.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.