Historiker från Murdoch University har anslutit sig till en global studie som kommer att belysa hur man bättre kan hantera förutsägelser och efterdyningar av miljökatastrofer i Indiska oceanen, inklusive tsunamier, vulkanutbrott och jordbävningar.

Professor James Warren och Dr. Joseph Christensen, från Murdochs Asia Research Center, är en del av ett internationellt team som tilldelats ett stipendium på 2,5 miljoner dollar av Canadian Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC).

Det sjuåriga projektet kommer att undersöka det som är känt som Indiska oceanvärlden-världens mest befolkade och instabila makroregion, som sträcker sig från Östafrika till Sydkinesiska havet - med fokus på det sociala, ekonomiska och politiska konsekvenser av naturkatastrofer.

Indiska oceanvärlden är Australiens viktigaste strategiska och ekonomiska partner. Den rymmer de flesta av världens befolkning och är central för global handel.

Sex av de största miljökriserna från mitten av sjätte århundradet kommer att undersökas som en del av projektet, som är förankrad vid Indian Ocean World Center, McGill University, i Kanada.

Projektet, 'Bedömning av risk, förr och nu:förhör historiska data för att öka förståelsen för miljökriser i Indiska oceanvärlden, kommer också att hjälpa till med utvecklingen av effektiva svar på miljörisker under 2000 -talet.

Historiker, social- och miljövetare från universitet och forskningscentra i Kanada, Europa och Australien, liksom antropologer, lingvister och geografer, kommer att analysera århundraden av data som en del av projektet.

Professor Warren sa att regionen i Indiska oceanen upplevde några av de största miljöproblemen världen hade sett, och genom att titta på det förflutna kan vi formulera framtida lösningar.

Hans omfattande forskning under fyra decennier har visat att cyklonstormar - eller tyfoner - hade ett fascinerande mönster i Indiska oceanvärlden, upprepas vart 50-100 år. Dock, sedan 1983, fenomenet El Nino hade sett superstormar blivit mer frekventa och intensivare.

"Befolkningstillväxt, stigande havsnivåer, tyfoner och förändrade monsunmönster är alla frågor som konfronteras med denna del av världen, "Sade professor Warren.

"Dessa typer av storskaliga miljöhändelser påverkar förflyttning av miljoner människor, resulterar i fattigdom, sjukdom, hungersnöd och krig. Miljöflyktingar blir allt vanligare, och med den globala uppvärmningens acceleration, effekterna av dessa kriser kommer att bli ännu mer skadliga. "

Dr Christensen sa att Murdochs långvariga relation med McGill University hade förbättrat sin närvaro inom ett strategiskt forskningsområde.

"Dessa partnerskap hjälper oss att hålla Murdoch i framkant av tvärvetenskaplig forskning om det förflutna, nuvarande och framtida interaktion mellan människa och miljö i Indo-Stillahavsområdet, " han sa.

"Det finns en enorm potential för oss att lära av det förflutna. Vi kan ställa nya frågor om gamla datamängder och bygga vidare på det banbrytande arbete som historiker som Jim (professor Warren) har engagerat sig i i årtionden."

Historiska data kommer att undersökas noga i ett försök att avslöja mönster av naturliga faror, och bättre förstå hur samhällen har anpassat sig till katastrofer och risker över tid.

Professor Warren kommer att leda ett forskargrupp med fokus på Sydostasien och Indo-Stillahavsområdet, som inkluderar professor Greg Bankoff, en Murdoch -alumni och före detta Sir Walter Murdoch framstående samarbetspartner.

Tre doktorander forskare kommer också att rekryteras av Asia Research Center, medan nuvarande doktorsexamen studenter som Max Findley (bilden), som har en bakgrund inom historia och miljökemi, kommer att vara en integrerad del av forskningen.

"Samarbeten över discipliner är i grunden viktiga här, "Dr Christensen sa." Vi har byggt för detta i ett antal år. "