Plastavfall – särskilt från rökning – dominerar fortfarande skräp som samlas in från B.C. kustlinjer, en färsk studie från University of British Columbia har funnit.

UBC-forskare analyserade data från 1, 226 frivilliga rensningar organiserade av Great Canadian Shoreline Cleanup (GCSC), ett bevarandeinitiativ från Vancouver Aquarium och WWF-Kanada, längs kusten av B.C. mellan 2013 och 2016.

"Vi fann att i allmänhet 80 till 90 procent av skräpet som samlas in fortfarande är plastavfall, " sa Cassandra Konecny, medförfattare till studien och masterstudent vid institutionen för zoologi och Institutet för havet och fisket vid UBC. "Vi fann också att även om mängden skräp som samlades in inte varierade mycket över tiden, typen av strö varierade efter region."

Avfallsföremålen grupperades i kategorier efter källa – rökning, rekreation, fiske, dumpning och hygienprodukter – och sedan sorterade efter region från nordkusten av B.C. ner till Georgiens södra sund. De vanligaste ströföremålen i B.C. inkluderar cigaretter och filter, skum bitar, plastbitar och matomslag och behållare.

"På platser som södra Georgiasundet som inkluderar större stadsområden som Vancouver och Victoria, vi ser att cigaretter och cigarettfilter – som är gjorda av plast – står för nästan 50 procent av skräpet som återvinns, " sa medförfattaren Vanessa Fladmark, en masterstudent vid avdelningen för jord, ocean and atmospheric sciences och Institute for the Oceans and Fisheries vid UBC. "På nordkusten av B.C., på platser som Haida Gwaii och Prince Rupert, vi ser mycket mer fritidsartiklar som stora plastflaskor eller plastpåsar."

Forskare säger att resultaten kan hjälpa till att styra strategier för avfallshantering över hela provinsen. "Medan frivilligledda bevarandeinsatser som Great Canadian Shoreline Cleanup är fantastiska på att ta bort strandlinjeskräp, mer behöver göras för att faktiskt minska mängden skräp som hamnar i vattnet eller vid kusten, " sa Konecny.

"Till exempel, vi har hört mycket nyligen om att förbjuda engångsstrån av plast i staden Vancouver. Men om uppgifterna visar att rökning är ett stort problem och att vi oftast bara plockar upp cigaretter, det är kanske ett bra ställe att börja."

Forskarna rekommenderar att fler ansträngningar läggs på att söka regulatoriska förändringar för produktion och distribution av föremål som vanligtvis finns på kustlinjer, kampanjer för medvetenhet om havsföroreningar och bättre infrastruktur för avfallshantering.

"GCSC-datauppsättningen är en kanadensisk källa som sträcker sig tillbaka till 2006 och kan användas för att bedöma effektiviteten av policyändringar för att minska föroreningar, " sa medförfattaren Santiago De La Puente, en Ph.D. student vid Institutet för hav och fiske vid UBC. "Än så länge, vi är den första studien som analyserar dessa data och våra resultat kan, till exempel, hjälpa staden Vancouver att spåra förändringar i skräpet som samlas in på våra strandlinjer."

Projektet uppstod från UBC:s utbildningsprogram för våra framtida havledare, där eleverna lär sig hur man översätter marin forskning till policy- och förvaltningsinnovationer. Pappret, "Mot renare stränder:Bedömning av Great Canadian Shoreline Cleanups senaste data om frivilliga engagemang och bortskräpning av skräp längs British Columbias kust, Kanada, " dök upp i Marine Pollution Bulletin .