Den största löpbranden som någonsin registrerats i Kalifornien behövde bara 11 dagar för att svartna ett område som var nästan lika stort som Los Angeles - och det är bara en av många enorma eldsvådor som kan göra detta till den värsta brandsäsongen i statens historia.

Några 14, 000 brandmän från så långt borta som Florida och till och med Nya Zeeland kämpar för att stävja 18 bränder mitt i en svällande sommar som har sett vindpiskade lågor rista sig igenom nationella skogsmarker och landsbygdsområden, hota stadsområden och förbränna stadsdelar.

"Av vilken anledning som helst, bränder brinner mycket intensivare, mycket snabbare än de var tidigare, " sa Mark A. Hartwig, ordförande för California Fire Chiefs Association.

Kalifornien ser tidigare, längre och mer destruktiva skogsbränder på grund av torka, varmare väder tillskrivas klimatförändringar och bostadsbyggande djupare in i skogarna.

Några av de största bränderna har brutit ut bara under de senaste veckorna eftersom staten har sett rekordhöga temperaturer - och de historiskt sett värsta månaderna av skogsbränder väntar fortfarande.

I södra Kalifornien, en rökig skogsbrand rasade i onsdags i mestadels obesatt mark - men släckningspersonalen var oroliga för att lågorna kunde rasa nedför sluttningar mot samhällen vid foten.

Eldsvådan genom Cleveland National Forest söder om Los Angeles var bara 5 procent släckt.

Lågor som bröt ut i måndags har svärtat ner nästan 17 kvadratkilometer torr borste och timmer. Flera stugor har brunnit och två lantliga kanjoner och några campingplatser har evakuerats.

I norra Kalifornien, Det rekordhöga Mendocino Complex – tvillingbränder som utkämpas som en enda eldsvåda – vann mark på onsdagen men långsammare eftersom dess egen rök täckte området och sänkte temperaturen, enligt California Department of Forestry and Fire Protection.

Lågorna, som hade bränt 470 kvadratkilometer (1, 217 kvadratkilometer), rasade i mestadels avlägsna områden men 116 hem förstördes. Två brandmän har skadats.

Brandkåren räknar med att få kontroll över den massiva branden i september, sa statens skogs- och brandskyddsverk.

Branden som utbröt den 27 juli spred sig initialt snabbt på grund av vad tjänstemän sa var en perfekt kombination av väder, ojämn topografi och rikligt med pensel och timmer förvandlats till tinder av år av torka.

Resurserna var också tunna till en början eftersom tusentals brandmän redan kämpade mot en brand hundratals mil norrut. Den där elden, som spred sig till staden Redding, dödade sex personer och förstörde mer än 1, 000 hem. Den så kallade Carr-branden var mindre än hälften under kontroll.

I och med att bli den största branden i Kaliforniens historia, branden i Mendocino -komplexet slog rekord för bara åtta månader sedan. En brand i södra Kalifornien i december dödade två personer, brände 440 kvadrat miles (1, 140 kvadratkilometer) och förstörde mer än 1, 000 byggnader.

Kaliforniens brandbekämpningskostnader har mer än tredubblats från 242 miljoner USD under räkenskapsåret 2013 till 773 miljoner USD under räkenskapsåret 2018 som slutade den 30 juni, enligt Cal Fire.

"Vi är på okänt territorium, " Guvernör Jerry Brown varnade förra veckan. "Sedan civilisationen uppstod 10, 000 år sedan, vi har inte haft den här typen av värmetillstånd, och det kommer att fortsätta bli värre. Det är så det är."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.