Klimatolyckan är äntligen på den globala agendan, med planer och strategier i överflöd om hur vi kan övergå till en koldioxidsnål framtid. Business as usual är inte längre ett alternativ. För att nå våra mål, vi måste ändra beteende, omfamna ny teknik och genomföra betydande begränsningsprojekt. Alla händer till ratten. Vi måste avkolisera våra metoder. Vi måste koppla från fossila bränslen och utveckla alternativa former och energikällor. Och det är precis vad Fauna &Flora International (FFI) kräver av vår regering och företagspartners.

En väg till avkolning leder oss på vägen till en litiumjon-framtid som är massivt beroende av metaller-och av vår förmåga att bryta dem i tillräckliga mängder. Som batteridrivna alternativ för allt från fordon till smarta energinät utforskas, det finns fortfarande betydande oro kring hållbarheten hos tillgänglig batteriteknik. Många batterimaterial, inklusive tungmetaller som nickel och kobolt, utgör enorma miljö- och humanitära risker. Kobolt i synnerhet, som bryts främst i centrala Afrika, har utsatts för vårdslöshet och utnyttjande av utvinning.

Ett antal anmärkningsvärda rapporter har publicerats under de senaste åren som belyser sannolikheten för ökad efterfrågan på råvaror. År 2017, Världsbanken publicerade "The Growing Role of Minerals and Metals for a Low Carbon Future, "som drog slutsatsen att ökningen av grön energiteknik som krävs för att göra koldioxidutsläpp till verklighet skulle leda till betydligt högre efterfrågan på ett brett spektrum av mineraler och metaller.

Det behöver inte vara så här, självklart. Ett alternativ är att göra ett kvantsprång framåt, att bryta mig loss från det beroendet av metaller genom att anamma framväxande idéer och lysande nya lösningar och hoppa till nollutsläpp och möjligheter till låga avtryck. I detta sammanhang, stora framsteg görs på ett antal fronter.

Till exempel, använder tre nya och olika egna material som utvinns ur havsvatten, IBM Research har upptäckt en kemi för ett nytt batteri som inte använder tungmetaller eller andra ämnen med hänsyn till källor. Designen använder ett kobolt- och nickelfritt katodmaterial, samt en säker flytande elektrolyt med hög flampunkt.

På samma gång, kostnaderna för vätebränsleceller sjunker och är redan konkurrenskraftiga med elfordon, särskilt bussar och transportbilar. Till skillnad från batterier, bränsleceller har ett relativt lågt beroende av varor. När industrialiseringen av bränslecellprodukter accelererar, kostnaderna sänks ytterligare. De kan också införlivas i den cirkulära ekonomin, eftersom katalysatorer är återvinningsbara, bipolära plattor kan återanvändas och bränsleceller kan renoveras.

Så, om sådana alternativ redan finns tillgängliga, detta väcker en allvarlig fråga:varför är företag och länder, ledd av Internationella havsbottensmyndigheten, tävla blint mot exploatering av våra djupa hav? Varför gå till dessa djup? Är det samverkan och monopol? Kommer det att skapa nya beroende av kraftfulla byråer som kommer att koppla oss till ohållbara tekniska vägar som avleder eller hindrar utvecklingen av innovativa nya alternativ?

Den mytiska gruvlösningen

Vi måste krossa myten om att gruvdrift på djupbotten är lösningen på klimatkrisen! Det är nonsens att denna form av gruvdrift är ett "lätt" alternativ till terrestrisk gruvdrift och att all kobolt, nickel, koppar och mangan som ligger "för att ta" på havets botten är någon slags silverkula.

Långt ifrån att vara svaret på våra drömmar, djuphavsbrytning kan mycket väl visa sig vara mardrömmar. FFI:s senaste bedömning av riskerna och effekterna av det föreslagna överfallet på vårt havsbotten har funnit att djuphavsbrytning kommer att orsaka irreversibel förlust, och förmodligen utbredd utrotning, av djuphavsdjur, varav många kommer att vara helt nya inom vetenskapen. Skador på djuphavsekosystem-som till stor del är orörda och superkänsliga för mänskliga störningar-kommer att vara oåterkalleliga. Förändringar av kemin som ligger till grund för dessa biologiska system kommer inte bara att störa de processer som havsproduktiviteten bygger på, men ger också upphov till knock-on-effekter som vi för närvarande inte kan förstå eller förutse.

Med andra ord, djuphavsbottenbrytning-åtminstone så som den för närvarande är tänkt-skulle vara en fullständigt oansvarig och kortsiktig idé. I avsaknad av lämpliga begränsningstekniker, Rapporten drar slutsatsen att djuphavsbrytning helt bör undvikas tills situationen ändras. Denna fråga kräver en kontrollnivå som är omöjlig att uppnå inom den tidsfrist för beslutsfattande som för närvarande planeras av Internationella havsbottensmyndigheten. FFI efterlyser därför ett omedelbart globalt moratorium för eventuell vidareutveckling av djuphavsbrytning. Utan det, vi löper den verkliga risken att byta ut en global kris mot en annan.