Doldrums finns i ett bälte som cirklar jorden, nära ekvatorn; Detta bälte har konsekvent lågt atmosfärstryck, brist på signifikanta vindar och väder som ofta är muliga och regniga. Också kallad den intertropiska konvergenszonen, eller ITGZ, ligger doldrumsna mellan ungefär fem grader norr och fem grader söder latitud. På grund av jordens axiella lutning skiftar deras utsträckning något söderut under norra halvklotterns vinter och något norrut under norra halvklotets sommar.

Förhållande till global vindcirkulation

Doldrums passar in i en globalt mönster av atmosfärisk vindcirkulation som involverar tre celler i varje halvklot. Dessa celler medför stora zoner av stora vindbälten, separerade från varandra av zoner med relativt lättare vindar, i vilka luft stiger eller sänker. Doldrums separerar handelsvindarna på norra halvklotet från handelsvindarna på södra halvklotet. Vid doldrums stiger varm luft och strömmar från ekvatorn till ca 30 grader norr och sydlig latitud, där den faller ner. En del av den varma luften blåser sedan i en allmän västerut i form av handelsvindar, medan den återstående delen blåser mot öster och skapar de rådande västerlänkarna. Luften stiger igen runt 60 grader bredd, gränsen mellan westerlänkarna och de polar easterliesna och sänker sig en gång till vid polerna.