Skala av utländskt kapital kanaliseras genom skatteparadis till nöt- och sojabolag som är verksamma i den brasilianska Amazonas mellan 2000 och 2011. Kredit:Stockholm Resilience Center
Utgivningen av "Paradise Papers" och "Panama Papers" avslöjade hur multinationella företag, politiker och de rika använder skatteparadis till havs för att dölja sin förmögenhet och sina pengaflöden, och minska deras exponering för skatt. Nu, ett team av forskare från Stockholm Resilience Center (SRC) vid Stockholms universitet och Global Economic Dynamics and the Biosphere (GEDB), Kungliga Vetenskapsakademien, har publicerat den första studien som visar hur skatteparadis är kopplade till ekonomiska sektorer som potentiellt kan orsaka allvarliga globala miljöpåverkan.
Deras studie, publicerad i tidningen Nature Ecology and Evolution , avslöjar att 70 procent av kända fartyg som är inblandade i olagliga, orapporterat och oreglerat (IUU) fiske är, eller har varit, flaggade under en skatteparadis jurisdiktion. Studien finner också att i genomsnitt 68 procent av allt utforskat utländskt kapital (18,4 dollar av 26,9 miljarder dollar) som flödar till sektorer som är förknippade med avskogning av Amazonas regnskog mellan åren 2000-2011 överfördes genom skatteparadis.
"Vår analys visar att användningen av skatteparadis inte bara är en socio-politisk och ekonomisk utmaning, men också en miljö. Även om användning av skatteparadis jurisdiktioner inte är olagligt i sig, finansiell sekretess hindrar möjligheten att analysera hur finansiella flöden påverkar ekonomisk verksamhet på plats, och deras miljöpåverkan, "säger Victor Galaz, huvudförfattare till den nya studien.
Beskatta de globala allmänningarna
Den nya studien är en del av ett pågående forskningsprojekt som kallas "Earth System Finance:New perspectives on financial markets and sustainability". Det leds av GEDB och Stockholm Resilience Center i samarbete med Future Earth.
De flesta tidigare analyser av skatteparadisers miljöpåverkan har gjorts av undersökande journalister med fokus på några få platser. Den nya studien, å andra sidan, tar ett mer systematiskt tillvägagångssätt för att analysera hur skatteparadis påverkar hållbarheten i havet och Amazonas regnskog som två viktiga exempel på globala miljöförhållanden.
Antal olagliga, orapporterade och oreglerade fiskefartyg registrerade i skatteparadis. Kredit:Stockholm Resilience Center
"Avsaknaden av en mer systematisk uppfattning är inte förvånande med tanke på den kroniska bristen på data till följd av den finansiella ogenomskinligheten som skapas av användningen av dessa jurisdiktioner, "säger medförfattaren Beatrice Crona, GEDB verkställande direktör.
Denna brist på transparens döljer hur skatteparadis är kopplade till nedbrytning av miljön som är avgörande för både människor och planeten i global skala. Amazonas regnskog, till exempel, är avgörande för att stabilisera jordens klimatsystem, medan havet ger en viktig proteinkälla och inkomst för miljontals människor världen över, särskilt i låginkomstländer med livsmedelsunderskott.
Från Caymanöarna till Amazonas
Tidningen innehåller den första kvantifieringen av utländskt kapital som strömmar in i nötkötts- och sojasektorerna i brasilianska Amazonas - två sektorer kopplade till avskogning.
"Vår analys visar att totalt 26,9 miljarder USD av utländskt kapital överfördes till nyckelföretag inom dessa sektorer mellan oktober 2000 och augusti 2011. Av detta undersökta kapital har cirka 18,4 miljarder dollar överfördes från skatteparadis jurisdiktioner, " de skriver.
Caymanöarna visade sig vara den största överföringsjurisdiktionen för utländskt kapital till dessa sektorer som verkar i den brasilianska Amazonas. Det välkända skatteparadiset ger investerare tre fördelar:juridisk effektivitet, skatteminimering och sekretess.
De viktigaste skatteparadiserna som används av företag som bedriver soja- och nötköttsproduktion i den brasilianska Amazonas. Kredit:Stockholm Resilience Center
Fiskiga fristäder
Den nya studien innehåller också en systematisk analys av skatteparadisers roll i olagliga, oreglerad och orapporterad (IUU) fiskeverksamhet runt om i världen. Det avslöjade att 70 procent av de fartyg som befanns utföra eller stödja IUU -fiske, och för vilken flagginformation som finns tillgänglig, är eller har flaggats under en skatteparadis jurisdiktion, särskilt, Belize och Panama.
Många av dessa skatteparadis är också så kallade "bekvämlighetsflaggor", länder med begränsad övervaknings- och efterlevnadskapacitet som inte straffar fartyg som seglar under deras flagga, även om de identifieras som att de strider mot internationell lag.
Kombinationen av skatteparadis och bekvämlighetsflaggor gör det möjligt för företag att segla fiskefartyg med dubbel identitet - varav det ena används för lagligt och det andra för olaglig fiskeverksamhet.
"Fiskekedjornas globala karaktär, komplexa ägarstrukturer och begränsad styrningskapacitet hos många kustnationer, göra sektorn mottaglig för användning av skatteparadis, "säger medförfattare Henrik Österblom, biträdande vetenskapsdirektör vid Stockholm Resilience Center.
Indirekta subventioner
Den nya studien föreslår tre frågor som de anser bör vara centrala i framtida forskningsinsatser och styrning av skatteparadis:(1) Förlusten av skatteintäkter som orsakas av skatteparadis bör betraktas som indirekta subventioner till ekonomisk verksamhet med negativa effekter på globala allmänningar; (2) Ledande internationella fora och organisationer, som FN:s miljö, bör bedöma miljökostnaderna för dessa subventioner. (3) Det internationella samfundet bör se skatteflykt och aggressiv skatteplanering som inte bara ett socio-politiskt problem, men också som miljö.
