Tropiska torra skogar blir alltmer erkända som avgörande indikatorer på klimatförändringar, tack delvis tack vare ett övervakningssystem som erkänts som ett av världens bästa klimatforskningsprojekt.

Leds av forskaren Arturo Sanchez-Azofeifa vid University of Alberta, Santa Rosa National Parks miljöövervakningsoverplats i Costa Rica rankades som fjärde bland 55 liknande projekt betygsatta av en internationell kommitté som samordnar insatser för att övervaka jorden med hjälp av satelliter.

"Tropiska torra skogar är som den ordspråkliga kanariefågeln i kolgruvan, eftersom de har så starka fenologiska svar (cykliska och säsongsbetonade naturfenomen relaterade till klimat, växtliv och djurliv) till klimatförändringar, "sa Sanchez-Azofeifa, professor i jord- och atmosfärvetenskap. "Detta erkännande visar att det internationella samfundet börjar ägna mer uppmärksamhet åt ett av de mest sköra och minst förstådda ekosystemen i världen."

Santa Rosa -webbplatsen övervakar hur tropiska torra skogar reagerar på klimatförändringar med teknik inklusive torn som mäter kolproduktion från träd, trådlösa sensornätverk, satelliter och drönare, producerar mer än 10 miljarder datapunkter varje år.

Tropiska torra skogar ger avgörande bevis på klimatförändringar, men ändå överskuggas av fokus på regnskogar från det vetenskapliga samfundet och samhället. Sakta men säkert, dock, Sanchez-Azofeifa tippar vågen för att öka både uppmärksamhet och förståelse för tropiska torra skogar-kritisk när forskare och beslutsfattare brottas med att mildra klimatförändringarnas påverkan.

"Så mycket uppmärksamhet ägnas åt regnskogar, men de fenologiska förändringarna i deras växtlivscykler är så subtila. Dock, svängningarna i förändringarna i de tropiska torra skogarna mellan löv-och löv-säsonger är så starka att det gör att vi kan komma till dessa saker i förväg, "sa Sanchez-Azofeifa." Även om det pågår diskussioner om fenologin förändras i Amazonas, tropiska torrskogsekosystem ger avgörande svar på frågorna som är viktiga för det arbete som utförs av IPCC. "

Rankningsmeddelandet från Inter-American Institute for Global Change Research sammanföll med Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) möten den här veckan i Paris. Mötena är en del av pågående globala samtal efter Parisavtalet 2015, som såg deltagande länder hålla med, bland annat, att fortsätta ansträngningarna för att begränsa den globala temperaturökningen till 1,5 C.

Santa Rosa-webbplatsen är också värd för NASA-kalibrering och valideringstest samt luftburna och markbaserade LiDAR. U of A driver fältskolor vid Santa Rosa varje år.