Ett internationellt team av forskare har funnit att det finns få områden där palmoljedyrkning kan bedrivas i Afrika som inte skulle skada inhemska primater. I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin studie av data om lämpligheten av palmoljedyrkning och primatsårbarhet i Afrika, och vad de hittade.

Under de senaste åren har palmolja har blivit mer värdefull. Förutom att användas som livsmedelstillsats (det finns också i produkter som kosmetika och tvål) har det nu blivit en viktig ingrediens i många biobränslen. Palmolja kommer, helt naturligt, från oljepalmen, som är infödd i Västafrika. Men den migrerades till Malaysia och Indonesien för många år sedan, och dessa två länder är nu de viktigaste exportörerna av oljan. Men det kommer sannolikt att förändras, eftersom marken för odling av träden har blivit knapp i dessa länder. Av den anledningen, producenter har börjat ta en seriös titt på att etablera plantager i Afrika. I denna nya insats, forskarna föreslår att detta kommer att orsaka ännu fler problem för riskfyllda primatpopulationer. Problemet är att många av primaterna som bor i Afrika, bor i områden som är mest lämpade för palmoljodling.

För att lära dig mer om den möjliga effekten av palmoljedyrkning i Afrika, forskarna tog statistik från databaser som innehåller information om palmoljeproduktion och primatsårbarhet i Afrika - att jämföra de två visade att det finns väldigt få platser i Afrika där palmolja kan odlas utan att skada primater (det uppgick till bara 0,13 miljoner hektar). Ett av få undantag var en del av Madagaskar. De noterar vidare att det finns nästan 200 primatarter som lever i Afrika, och många av dem lever i områden med överlappning - mark som är lämplig för både primater och oljepalmodling. De föreslår att förstörelse av livsmiljö för palmoljodlingens skull ytterligare skulle äventyra primaterna som bor där. De föreslår vidare att ändringar görs i odlingsmetoder för palmolja för att minska påverkan på den lokala miljön. De noterar också att konsumenter kan hjälpa till genom att vägra att köpa produkter som innehåller palmolja som produceras på ett sätt som skadar primater.

© 2018 Phys.org