När det gäller att vara politiskt aktiv, unga människor har vanligtvis ett dåligt rykte. I demokratier som USA och Storbritannien, unga väljare tenderar att ha lågt valdeltagande – men det finns tidiga tecken på att detta håller på att förändras.

Till exempel, tidigare analys av det amerikanska Pew Research Center visar att unga väljare är, på det hela, mindre benägna att rösta än äldre generationer var, i deras ålder. Men nyligen genomförd analys av Center for Information and Research on Civic Learning and Engagement indikerar att 31% av unga väljare i åldrarna 18 till 29 visade sig rösta i de senaste amerikanska halvtidsvalen - upp från 21% 2014.

Och även om 18 till 24-åringar fortfarande hade en lägre valdeltagande än äldre generationer vid Storbritanniens allmänna val 2017, en högre andel ungdomar röstade än i någon annan undersökning under det föregående decenniet.

Men, allt eftersom fler unga gör sin röst hörd genom sina röster, det är värt att överväga de tonåringar som ännu inte har den möjligheten. Om nästa generation ska ha en större närvaro i mainstreampolitiken, då behöver de möjligheter att utveckla sina åsikter, och bli hörd. Min doktorsexamen forskning tyder på att bloggar om politik i skolan ger tonåringar en chans att göra just det.

Utesluten och ohörd

För min forskning, Jag pratade med 46 unga, 14 till 17 år, i Boston, Massachusetts. Maisie – 14 år vid tidpunkten för studien – sa, "ju yngre du är, desto mindre respekt får du för dina åsikter och engagemang ". Likaså, Kenai - också 14 år gammal - sa att de vuxna i hans familj säger till honom att "hålla sig borta från det [politik] tills du kan rösta".

Med erfarenheter som dessa, unga människor är ofta utestängda från politiken, och känner mig ohörd. I min forskning, de uttryckte ett behov av en stödjande miljö för att utveckla sina politiska idéer – och för att bli hörda.

Stephen, 14 år, förklarade att när han uttrycker sin politiska övertygelse högt för andra i alla miljöer, "det känns bra att kunna få min egen synpunkt där ute" men det, för att känna mig hörd, han skulle "behöva supportrar och människor som förstår min syn för att stötta mig."

Online för åsikt

#NeverAgain -rörelsen, startat av elever på Marjory Stoneman Douglas High School på sociala medier efter en skottlossning på deras skola, inspirerade Generation Z att vidta åtgärder mot vapenkontroll genom att organisera March for Our Lives. Ledarna för rörelsen organiserade också Road to Change-turnén som ett försök att registrera och samla fler unga väljare för att kämpa mot vapenvåld.

Så tonåringar använder redan teknik för att diskutera, organisera och delta i politiken innan de når rösträttsåldern. Men medan sociala medier kan ge unga människor möjlighet att dela sina politiska åsikter, att skriva politiska bloggar i skolan ger tonåringar stöd från lärare, när de utvecklar sin politiska övertygelse och omsorgsfullt engagerar sig i andras.

Genom att skapa politiska bloggar i skolan, tonåringar kan utveckla mer förtroende för sin tro och dela dem med andra i klassrummet - och känna sig hörda som ett resultat. Möjligheten att blogga i skolan skulle ta itu med det som kallas "publikproblem" - det faktum att många bloggar får få synpunkter och svar innebär att skolor borde hitta lyhörd och engagerad publik för elevernas bloggar genom att uppmuntra eleverna att läsa och kommentera varje andras idéer.

När lärare uppmuntrar eleverna att skriva dessa bloggar ger det också eleverna ett särskilt utrymme att utforska sina politiska idéer och utveckla sin mediekunskap – dvs. deras förmåga att identifiera och förstå olika medier och de meddelanden de skickar.

När tonåringar uppmuntras att skriva sina egna bloggar och läsa bloggar av sina klasskamrater, de kan utveckla och kommunicera sina perspektiv och åsikter i politiska frågor med en känsla av auktoritet och ägande, vilket kan hjälpa dem att känna sig mer bekväma när de gör det utanför klassrummet.

Inlärningstolerans

Bloggar kan också hjälpa tonåringar att lära sig andras perspektiv. Onlineplattformen YouthVoices kombinerar sociala mediers attraktivitet för sociala nätverk med ett pedagogiskt syfte. Elever kan dela sin tro genom att skriva och konversera online med andra i sina skolor och på andra håll, och engagera sig med kamrater som har olika åsikter.

Diana Hess, dekanus vid University of Wisconsin-Madison's School of Education, fann genom sin forskning att prata om politiska och sociala frågor med människor som har motsatta åsikter kan främja politisk tolerans, vilket kan leda till bättre politiska beslut i framtiden.

När tonåringar deltar i dessa diskussioner med sina klasskamrater, de rapporterar positiva resultat, inklusive större engagemang i skolan, större intresse för politik, förbättrad kritiskt tänkande, och större sannolikhet att bli politiskt engagerad i framtiden.

Politiska bloggar av tonåringar har makten att gå in i och forma offentlig diskurs – och, när unga människor känner sig hörda av allmänheten och förtroendevalda, de får en känsla av att deras röster spelar roll. Detta kan bära in i vuxenlivet och inspirera unga människor att hitta sina röster när de når den offentliga scenen.

I det nuvarande splittrade politiska klimatet, civil diskurs behövs nu mer än någonsin. Bevisen tyder på att att uppmuntra tonåringar att blogga om sina politiska åsikter i skolan skulle kunna hjälpa dem att utveckla sina politiska åsikter. bli bättre på att engagera sig i och förstå sina kamrater och leda dem till en mer aktiv politisk framtid.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.