I decennier har forskare försökt förstå varför skogar släpper ut de flyktiga gaser som ger tallskogar sin distinkta lukt. En ny studie ledd av University of Leeds kan ha hittat svaret.

Partiklar i atmosfären sprider solljus, vilket gör att ljuset på jordens yta kommer från många olika håll snarare än direkt från solen. Detta diffusa ljus gynnar skogarna genom att belysa löv som skulle skuggas under direkt solljus.

Studien, publiceras i Naturgeovetenskap , fann att flyktiga gaser som släpps ut av skogar bildar partiklar i atmosfären och ökar mängden diffust ljus som når skogarna. Med hjälp av datorsimuleringar kunde teamet visa att detta ökade diffusa solljus ökade kolet som absorberades av världens skogar med en mängd motsvarande 10 % av globala utsläpp av fossila bränslen och industriutsläpp.

Studiens huvudförfattare Dr Alexandru Rap, från School of Earth and Environment i Leeds, sa:"Otroligt nog fann vi att genom att släppa ut flyktiga gaser förändrar skogarna jordens atmosfär på ett sätt som gynnar skogarna själva. Även om utsläpp av flyktiga gaser kostar en hel del energi, vi fann att skogarna får tillbaka mer än dubbelt så mycket nytta genom effekten det ökade diffusa ljuset har på deras fotosyntes”.