Vi har appar som spårar vår kaloriförbrukning, våra impulsiva utgifter, och hur många steg vi tar på en dag. De hjälper oss att hålla koll på oss själva så att vi upprätthåller en optimal livsstil. De främjar till och med konkurrens bland våra virtuella följare. Så varför kunde vi inte ha något liknande för energi- eller vattenförbrukning? Föreställ dig en app som spårar hur en hel stad presterar, hur mycket bränsle den behöver eller hur mycket avfall den genererar. Detta är konceptet bakom LEED for Cities-plattformen.

Vissa byggnader som har uppnått en hållbarhetsstandard tilldelas en "Leadership in Energy and Environmental Design" (LEED)-certifiering av U.S. Green Building Council (USGBC). Du kanske har sett en plakett som firar denna prestation fäst vid ingången till din kontorsbyggnad. Detta har blivit den mest erkända symbolen för gröna byggnader runt om i världen. Men även om grönare byggnader spelar en viktig roll för att förhindra klimatförändringar, städer kan ha en mycket större hand i dessa ansträngningar.

Genom implementeringen av en ny plattform som heter Arc, LEED-klassificeringssystemet för byggnader kan nu tillämpas på städer. En enskild byggnad kan uppnå certifiering genom att få poäng i olika kreditkategorier som energi, vatten, avfall, transport, och mänsklig erfarenhet. När byggnaden väl har byggts och fått sina poäng, den tilldelas sin LEED-certifiering. Men en stad är flytande och i ständig förändring. Så hur kan det uppnå en liknande certifiering?

LEED for Cities handlar inte om att belöna slutprodukten. Istället, denna certifiering erkänner städer som vidtar åtgärder för att spåra sin verksamhet och minska sin miljöpåverkan. I likhet med FitBits som spårar människors hälsa, LEED for Cities kommer att spåra välbefinnandet i en hel stad. Städer är centrum för handel, kultur, och följaktligen, Växthusgasutsläpp. Större städer förbrukar två tredjedelar av världens energi och skapar ungefär en fjärdedel av de globala koldioxidutsläppen. Men som roten till problemet, städer har möjlighet att vara lösningen. Genom att använda Arc-plattformen, städer kan spåra sin miljöpåverkan genom att dela data över olika mätvärden.

Vår värld idag är fylld med ett överflöd av data som väntar på att utnyttjas och översättas till något effektfullt. Arc är ett online-poäng- och benchmarkingverktyg som analyserar data inom de fem tidigare nämnda prestationsindikatorerna:energi, vatten, avfall, transport, och mänsklig erfarenhet. Uppgifterna genererar sedan ett resultatpoäng som ändras omedelbart som staden gör. Detta gör att en stad kan kontrollera sig själv när Arc visar en ökning av koldioxidutsläpp, till exempel. Som man kunde föreställa sig, Programmet är också utformat för att skapa sund konkurrens mellan städer.

Detta program startade i början av 2017 och implementeras redan i fem städer globalt:Washington, D.C.; Fågel Fenix, Arizona; Arlington, Virginia; Songodo, Sydkorea; och Savona, Italien. D.C., till exempel, har beskrivit en mycket detaljerad hållbarhetsplan med ambitiösa mål för minskning av koldioxid och avfall, bland många andra mål. LEED for Cities är inrättat för att stödja målen i städer som Washington DC och tillhandahålla en plattform för att nå dessa mål. Om en stad redan tar stegen för att vara en del av lösningen, denna nya plattform kan påskynda dessa ansträngningar.

Och med klimatförändringarna som sker snabbare än någonsin, vi måste göra större framsteg för att ta itu med den skada vi har orsakat som människor. Genom att använda LEED-klassificeringssystemet för byggnader, en ägare eller utvecklare kan vara ett framstående exempel för en hållbar framtid. Och nu, stadsledare kan ta dessa steg och göra gott i mycket större skala. Städer är framtiden, och LEED for Cities hjälper till att forma den framtiden till en hållbar framtid.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.