Norra torvmarkerna lagrar ungefär en tredjedel av det globala jordkolet, nämligen cirka 500 gigaton. Eftersom torvmarkens kolcykling i stor utsträckning styrs av delvis anaeroba markförhållanden, kolet som lagras i dessa jordar är extremt sårbart för klimatuppvärmning som förväntas minska markfuktigheten och därför öka markluftningen. Att förstå samspelet mellan uppvärmning och markfuktighet är särskilt viktigt i torvtyper som finns i boreala och arktiska områden som förväntas uppleva höga klimatuppvärmningar. Denna region råkar vara kärnområdet för norra torvmarker och därför kan ökad mineralisering ha stor potential att ytterligare påskynda klimatförändringarna.

En ny studie som leds av forskare från Östra Finlands universitet och Natural Resources Institute Finland föreslår att torvmark CO ₂ utbytet påverkas starkare av torkning än uppvärmning som sådan, och att markfuktighet kan vara avgörande för att avgöra om staketekosystem kan anpassa sig till ett förändrat klimat. Studien publicerades nyligen i Global förändringsbiologi - en ledande tidskrift inom miljövetenskap.

Forskningen är baserad på ett fyraårigt fältförsök på två finska staket som utsatts för uppvärmning och vattennivåer. Författarna övervakade fotosyntesen, andning, och netto CO ₂ utbyte under tredje och fjärde experimentella växtsäsongen. Medan uppvärmningen hade liten effekt på någon gasflödeskomponent, torktumlare förhållanden var associerade med ökad fotosyntes och andning, och uppvärmning intensifierade effekterna av torkning så att CO på en plats ₂ upptaget minskade. Baserat på dessa resultat, i norra staket har vattennivån en avgörande roll för att reglera hur mycket den ökade temperaturen påverkar CO ₂ utbyta.