Vatten är fruset på ett träd i Fort Walton Beach, Fla., tisdagen den 2 januari, 2018 efter att en boende lämnat sina sprinklers på. Temperaturerna förväntas hålla sig under fryspunkten på natten för Panhandle till och med torsdag morgon. (Nick Tomecek/Northwest Florida Daily News via AP)
Ankring, Alaska, var varmare i tisdags än Jacksonville, Florida. Vädret i USA är upp och ner.
Det beror på att Arktis djupt kyliga väder flydde sitt vanliga atmosfäriska fängelse som fångar den värsta kylan. Den slingrade sig sedan söderut till centrala och östra USA.
Och detta har hänt oftare på senare tid, säger forskare.
VARFÖR ÄR DET SÅ KALLT?
Superkall luft är normalt inlåst i Arktis i polarvirveln, som är ett gigantiskt cirkulärt vädermönster runt Nordpolen. En stark polarvirvel håller den kalla luften instängd.
"När det sedan försvagas, det får som en damm att brista, "och den kalla luften går söderut, sade Judah Cohen, en vinterstormsexpert för Atmospheric Environmental Research, ett kommersiellt företag utanför Boston.
"Det här är inte rekordstort för Kanada eller Alaska eller norra Sibirien, det är bara felplacerat, sa Cohen, som hade förutspått en kallare vinter än normalt för stora delar av USA
ÄR DETTA OVENLIGT?
Ja, men mer hur länge – ungefär 10 dagar – har förkylningen varat, än hur kallt det har varit. På tisdag, Boston slog sitt sjudagarsrekord för de flesta dagar i rad vid eller under 20 grader som sattes för exakt 100 år sedan.
Ett lager av is bryts i bitar som flyter längs Hudsonflodens strand vid Palisades Interstate Park med George Washington Bridge i bakgrunden, tisdag, 2 januari 2018, i Fort Lee, N.J. Northern New Jersey-regionen fortsatte att uppleva djupt kallt väder för att starta det nya året. (AP Photo/Julio Cortez)
Mer än 1, 600 dagliga rekord för kyla slogs eller slogs den sista veckan i december, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. För Greg Carbin från National Weather Service's Weather Prediction Center, den mest meningsfulla statistiken är hur förra veckans medeltemperatur var den näst kallaste på mer än ett sekel av rekord för Minneapolis, Chicago, Detroit och Kansas City, tredje kallaste i Pittsburgh och femte kallaste i New York City.
ÄR DET BARA USA?
Ganska mycket. Medan USA har varit i fryspunkten, resten av världen har varit mer toaster än normalt. Jordklotet som helhet var 0,9 grader (0,5 grader Celsius) varmare än normalt på tisdag och Arktis var mer än 6 grader varmare än normalt (3,4 grader Celsius), enligt University of Maine Climate Change Institutes analys.
VAD KOMMER HÄRNÄST?
Kylan kommer att fortsätta och kan faktiskt förvärras för stora delar av östkusten i helgen på grund av en monsterstorm som håller på att brygga i Atlanten och Karibien, vad meteorologer kallar en "snöorkan" eller "bombcyklon".
Men prognosmakare tror inte att stormen kommer att drabba östkusten, hålla det mesta av snön och de värsta vindarna över öppet hav, även om delar av nordost fortfarande sannolikt kommer att få hårda vindar, vågor och lite snö.
"För nordost, denna helg kan bli den kallaste av de kallaste med stormen, sa Jason Furtado, professor i meteorologi vid University of Oklahoma. "Vi skulle kunna avsluta (förkylningen) med ett stort hurra."
VAD FÅR POLARVORTEXEN RÖRA?
Detta är ett område för het debatt och forskning bland forskare och är förmodligen en blandning av mänskligt orsakade klimatförändringar och naturlig variation, sa Furtado. Klimatförändringarna har inte gjort polarvirveln mer extrem, men det får den förmodligen att röra sig mer, vilket gör att vädret verkar mer extremt, han sa.
En myntdriven kikare är täckt med snö på Goat Island vid Niagara Falls State Park i Niagara Falls, N.Y., tisdag, 2 januari 2018. Nästan varje år förvandlar kyliga temperaturer Niagara Falls State Park till ett isigt vinterunderland när fallens dimma blåser tillbaka, fryser på landskapet. (James Neiss/The Niagara Gazette via AP)
En nyligen genomförd studie av klimatforskaren Marlene Kretschmer vid Potsdam Institute fann att polarvirveln har försvagats och slingrat sig oftare sedan 1990, men den studien fokuserade mer på Europa. Pågående forskning visar att det verkar finnas ett liknande samband för mer frekventa arktiska köldknäppar som vad USA nu upplever, sa Kretschmer.
HUR KAN DET VARA SÅ KALLT MED GLOBAL VÄRMNING?
Blanda inte ihop väder – som är några dagar eller veckor i en region – med klimat, som är över år och decennier och global. Vädret är som en människas humör, som ändras ofta, medan klimatet är som någons personlighet, vilket är mer långsiktigt, sa Furtado.
"Några kalla dagar motbevisar inte klimatförändringar, " sa Furtado. "Det är bara dumt. Precis som ett par dagar på börsen betyder det inte att ekonomin hamnar i papperskorgen."
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
