Kalifornien är redo att bli den första delstaten som begränsar distributionen av plastsugrör på restauranger enligt ett lagförslag som godkänts av lagstiftare i torsdags, fånga uppmärksamheten hos miljöaktivister över hela landet som hoppas på idén, som många med ursprung i Golden State, kommer att spridas över hela landet.

Lagstiftningen, som skulle förbjuda fullservice, middagsrestauranger från att erbjuda plastsugrör till kunder om de inte efterfrågas, antog en 45-20 röst av församlingen och går nu till guvernör Jerry Brown för hans underskrift.

Även om lagförslaget slutar med ett direkt förbud, Miljövänner säger att de förväntar sig att det återigen kommer att göra staten – som representerar världens femte största ekonomi – till en trendsättare.

Dess godkännande är det senaste av flera åtgärder från Kalifornien för att minska plastföroreningarna. Under 2014, Brown skrev på ett förbud mot engångsplastpåsar på livsmedelsmarknader, spritbutiker och apotek. Väljarna avvisade ett försök från påsindustrin att upphäva den lagen två år senare. 2015, Kaliforniska lagstiftare röstade för att förbjuda försäljning av personliga hygienprodukter som innehåller mikropärlor av plast från och med 2020.

Förbjud stödjare inklusive lagförfattaren, Demokratiska församlingsledamoten Ian Calderon, säg hav, floder och andra områden i miljön har skadats av kasserad plast. Calderon noterade att California Coastal Commission har registrerat ungefär 835, 000 sugrör och omrörare plockades upp mellan 1988 och 2014 under strandsanering och andra kampanjer för att minska föroreningar.

U.S. Environmental Protection Agency uppskattar att amerikaner kasserade mer än 33 miljoner ton plast 2014, varav det mesta inte återvanns. teknisk, ett marknadsanalysföretag som bevakar livsmedelsbranschen, publicerade nyligen en studie som uppskattade att amerikaner använder 172 miljoner sugrör varje dag.

"Plastföroreningar fortsätter att utgöra ett betydande hot mot våra hav, våra vattendrag och våra deponier, "Calderon berättade för sina kollegor på torsdagen. "Att minska konsumenternas efterfrågan på plaststrån kan hjälpa till att minska plastföroreningarna."

Åtgärden väckte motstånd från republikanska lagstiftare, inklusive Assemblyman Matthew Harper från Huntington Beach, vem sa att begränsningar av sugrör kan lägga till mer plast till avfallsströmmen eftersom företag använder halmlösa lock gjorda av plast, eller papperssugrör som han sa kan komma inlindade i plast.

"Det här är en feel-good-rörelse för att förbjuda sugrör som faktiskt inte gör mycket för att städa upp miljön, ", sa Harper. "Kalifornien måste sluta vara barnskötaren som... berättar för restauranger hur de ska driva sina företag."

Vissa miljöpartister skulle vilja se staten gå längre. Calderons lagförslag undantar snabbmats- eller "snabbservice"-restauranger, där huvuddelen av plaststrån tillhandahålls. Blake Kopcho från Arizona-baserade Center for Biological Diversity sa att staten borde kräva att alla sugrör är gjorda av biologiskt nedbrytbart material.

Lagförslaget motsatte sig i senaten av republikaner, inklusive senator Ted Gaines, som oroade sig för de negativa effekterna på företagen.

"Jag ifrågasätter bara behovet av lagstiftning, uppriktigt sagt, " sa Gaines under golvdebatten. "Jag tror att marknaden, given tid, kommer att komma med alternativ."

Brown stöder generellt miljölagstiftningen men har inte sagt hur han kommer att agera på strånotan.

Åtgärden skulle kräva att fullservicerestauranger som i första hand serverar mat erbjuder plastsugrör endast till kunder som efterfrågar dem. Det gör att restauranger kan erbjuda pappers- eller metallalternativ, och tillåter kunder att ta med sina egna plastsugrör till restaurangerna.

Calderon sa att plastavfall är skadligt för marina djur, förorenar den mänskliga matförsörjningen och kan leda till förorening av dricksvatten.

En studie från University of California, Davis-forskare fann att 25 procent av fisken från marknader i Kalifornien och Indonesien innehöll plastskräp, sa Calderon.

"Det är avgörande att vi minskar de negativa effekterna av plastföroreningar, ", sa lagstiftaren. "Genom att ta bort standardbeteendet att ge sugrör med varje drink, konsumenterna har möjlighet att göra en avsiktlig, liten förändring som kommer att minska de skadliga effekterna av engångsstrån av plast i vår miljö."

Om Brown skriver under räkningen, Kalifornien skulle följa ledningen av städer som Malibu, Davis, Alameda, Carmel, San Luis Obispo, Manhattan Beach, Oakland och Berkeley som antog policyer som antingen reglerade eller förbjöd plaststrån.

Politiskt mäktiga grupper som traditionellt utmanar nya statliga regler för företag har avstått från att motsätta sig lagförslaget, undanröja hinder för dess rörelse genom den lagstiftande församlingen. Två av de mest framstående, California Restaurant Association och California Chamber of Commerce, har stått vid sidan av.

"Vi har inte tagit ställning eftersom våra medlemmar inte anser att detta är ett mandat, sa Denise Davis, en vice ordförande för kammaren.

Även Plastindustriförbundet, som har uttryckt oro över liknande förslag tidigare, kämpar inte mot Calderons lagförslag.

"Medan vi skulle föredra att arbeta med beslutsfattare för att anta mer omfattande lösningar på de utmaningar som avfallshantering och återvinning står inför, vi motsätter oss inte lagstiftning om sugrör på begäran så länge som den tillåter kunder att välja ett sugrör av plast om de vill eller behöver ett, " sade gruppen i ett skriftligt uttalande denna vecka.

En lagstiftningsanalys antyder varför det kan finnas brist på motstånd, förutom från några få lokala handelskamrar:Den första och andra överträdelsen skulle endast resultera i varningar, medan brottslingar kan få böter på 25 USD per dag för efterföljande överträdelser.

Notan, med dess minimala straff, kanske inte uppnår en avsevärd minskning av antalet plaststrån i Kalifornien – delvis på grund av dess uteslutning av snabbmatsrestauranger, enligt en propositionsanalys från lagstiftande personal.

"Om något, det skapar förutsättningar för att göra det svårare att förbjuda engångsartiklar av plast, "analysen varnar, säga räkningen skade sätter ett prejudikat för snabbmatrestauranger till finnas exkluderat alltifrån framtida förbud.

Fortfarande, anhängare av begränsningen av sugrör hoppas att den ska ha samma pedagogiska effekt som statens förbud mot restaurangers serveringsvatten om det inte efterfrågas under torkan 2015, vilket tvingade många kalifornier att tänka på behovet av att spara vatten.

Den nationella gruppen Defenders of Wildlife är bland dem som uppmanar Kalifornien att ta ledningen i frågan om sugrör, sa Kim Delfino, organisationens programdirektör i Kalifornien.

"Vi tror att om Kalifornien antar detta innovativa tillvägagångssätt för att minska plastföroreningar, andra stater kommer att se fördelarna för miljön och kostnadsbesparingarna för företag och följa i våra fotspår, sa Delfino.

Vissa mat- och dryckesföretag har redan flyttat frivilligt för att begränsa användningen av sugrör i plast. Starbucks Corp. sa förra månaden att de skulle eliminera engångsstrån av plast från alla sina platser inom två år.

©2018 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.