Timothy Perez, en biologi Ph.D. student vid University of Miami, lämnade snöflingor bakom sig för att fullfölja sin dröm om att bli en tropisk botanist i Sunshine State. Hans senaste studie, "Den förändrade karaktären av samarbete inom tropisk ekologi och bevarande, " nyligen publicerad i Biotropica , undersöker samarbete mellan forskare, forskare, och andra figurer vars arbete främjar området för tropisk ekologi.

Det är femte året Ph.D. studentens första publicerade studie utförd utanför en professors ledning.

"Mycket tropisk ekologi och naturvårdsvetenskap publiceras faktiskt av forskare som är utanför, eller inte från, tropikerna, säger Perez, en alumn vid University of Vermont. "En motivation för denna studie var att se om forskare utanför tropikerna börjar samarbeta med forskare inom tropikerna."

Perez studie undergräver inte det hårda arbete som forskare gör i tropikerna, utan försöker snarare avgöra om det arbetet sker i en bubbla. Om så är fallet, han noterar, viktig information kan inte delas.

"Samarbete med lokala forskare säkerställer bara att all vetenskap som produceras mer effektivt omsätts i bevarandepolitik eller förvaltningsplaner, ", säger Perez. "Med tanke på att det finns ett globalt intresse för tropiskt bevarande, Att koppla det arbete som forskare gör i laboratorier över hela världen med dem på marken med en intim kunskap om tropiska miljöer är nyckeln."

För hans studie, Perez granskade åratal av artiklar för att leta efter förändringar i antalet författare som bidrar till enskilda publikationer. I en annan viktig variabel, han dokumenterade det land där författarna bodde. Biotropica och den Journal of Tropical Ecology , de typiska tidskrifterna för tropiskt bevarande och ekologiforskning, var källorna till de rådata som studien analyserade.

Perez och hans medförfattare, J. Aaron Hogan vid Florida International Universitys institution för biologiska vetenskaper, tog hundratals artiklar publicerade mellan 2000 och 2015 för att nå sina slutsatser. För dem som Perez som ägnar sina liv åt att hitta genombrott inom vetenskapen om tropisk ekologi, deras fynd ger en viss lättnad. Övergripande, internationellt samarbete, inklusive samarbete mellan tropiska och icke-tropiska författare, ökar. Till viss del, det här är goda nyheter, eftersom fler forskare från tropiska länder finns representerade i den vetenskapliga litteraturen. Dock, Perez och Hogans data indikerar att utan mönstret av stigande författare per publikation, representationen av tropiskt baserade forskare skulle inte öka.

"Trenden inom vetenskapen att det kommer att bli fler författare per uppsats är hoppfull eftersom jag tror att det indikerar ökade kommunikationslinjer, " säger Perez. "Vetenskapen bör vara inkluderande av naturen, och jag tror att vår studie visar att vi rör oss i rätt riktning inom tropisk ekologi."

Förutom ökat samarbete, studien avslöjar också vissa skillnader, såsom oproportionerligt lägre antal författare från tropiska länder. Ironiskt, de flesta länder som bidrar mest till denna forskning är inte tropiska.

Även om den här studien är en avvikelse från Perez huvudforskning - att undersöka hur tropiska regnskogar reagerar på klimatförändringar - är den mycket relevant för hans dagliga arbete. Till att börja, den här studien kan vara en källa för bevarandeinsatser som påverkar hans område, men Perez noterar, "en papper är bara ett sätt som människor kan samarbeta och göra vetenskap som förhoppningsvis kommer att omvandlas till politik på någon nivå."

Även om denna forskning inte direkt utforskar bevarandeinsatser och resultat, studien, och de som gillar det, ge bevarande och politiska intressenter en inblick i framtiden för deras ansträngningar.

Även om studieresultaten är positiva, Perez tror att "vi skulle kunna göra ett mycket bättre jobb" när det gäller internationellt samarbete. Han hoppas att studien kan vara en språngbräda för ytterligare utredning om samverkansmekanismerna. Vad som händer härnäst, Perez planerar att fokusera på att skriva de återstående kapitlen till sin avhandling. Han arbetar även med andra samarbetsprojekt, inklusive en som tittar på växtarters överlevnad i Himalaya.