Ny forskning från University of Manchester har identifierat olika sätt på vilka brittiska lärosäten börjar ta itu med utsläpp från affärsresor och catering. Dessa är två betydande bidragsgivare till utsläppen i denna sektor, och svår att dekarbonaisera. Resultaten visar att det behövs ytterligare sektorsövergripande ansträngningar för att ta itu med planetens mest akuta problem.

Denna nya studie, från University of Manchesters Tyndall Center for Climate Change och Center for Climate Change and Social Transformations (CAST), analyserade allmänt tillgängliga policyer för 66 brittiska universitet för att identifiera strategier relaterade till långväga affärsresor och catering. För varje universitet, dokument inklusive koldioxidhanteringsplaner och årsrapporter, Reseplaner och policyer för hållbar mat laddades ner, katalogiserat och granskat.

Långväga affärsresor och catering (särskilt köttbaserade måltider) är betydande bidragsgivare till universitetens (och många andra organisationers) koldioxidavtryck. men är vanligtvis undervärderade i koldioxidhanteringsplanering. Det forskningsgrupp som samarbetade för att förstå i vilken utsträckning universitetsplaner och åtgärder på dessa områden står i överensstämmelse med klimatnöddeklarationer, och ge rekommendationer för att stödja fastställandet av tillräckligt ambitiösa mål och åtgärder.

Forskningen, publiceras idag i Klimatpolitik , visar att åtgärder mot klimatförändringar vid universitet sträcker sig bortom det välbekanta fokuset på energirelaterade utsläpp för att engagera sig i mer komplexa arbetsplatser, inklusive långväga affärsresor och catering. Dock, Att öka sektorsövergripande ansträngningar är oundvikligt om universiteten ska uppfylla sina deklarationer om klimatnödsituationer och anpassa strategier för att minska utsläppen med den brittiska regeringens nettonollambitioner.

Huvudförfattare på forskningsartikeln professor Claire Hoolohan, University of Manchester sa:"Många universitet utelämnar, eller bara delvis redogöra för, affärsresor och mat inom sin koldioxidhanteringsrapportering. Dock, vikten av utsläpp i dessa områden är allmänt erkänd och det finns bevis på att pionjärinstitutioner ställer upp mål och vidtar åtgärder för att minska utsläppen i dessa områden.

"Över hela sektorn krävs mer åtgärder för att minska utsläppen. För att stödja sektorsövergripande åtgärder, denna informationsnot fokuserar på mål och åtgärder som bör genomföras för att snabbt och avsevärt minska utsläppen inom dessa två områden, och bidra till en arbetsplatskultur med låga koldioxidutsläpp."

Storbritanniens kommitté för klimatförändringar erkänner flyg och jordbruk som sektorer där det är mycket utmanande att minska utsläppen. Rörlighetsforskare har visat att flygmobilitet är djupt förankrad i den institutionella kulturen inom högre utbildning, med individuell karriärutveckling och institutionell ställning kopplat till internationell rörlighet.

Liknande, för köttätande, samordnad utveckling mellan produktions- och konsumtionssystem upprätthåller kötttung kost, och detta gäller inte mindre på cafeterior och catering på arbetsplatsen. Senare, För att minska utsläppen krävs en omkonfigurering av yrkespraxis och institutionell policy för att möjliggöra omvandling med låga koldioxidutsläpp.

Forskningen visar att många universitet planerar att minska utsläppen i dessa områden, men få har robusta mål för att stödja avkolning. Vidare är det action, inte planer eller mål, som minskar utsläppen och få universitet har åtgärder på plats för att minska utsläppen inom båda områdena. Som sagt, det fanns exempel på god praxis inom båda områdena, och framtida åtgärder kan fokusera på följande:

Positiva åtgärder för flyg och mat för universitet:

• Granska och definiera "väsentliga resor" för att hjälpa personalen att undvika resor så mycket som möjligt.
• Maximera antalet engagemang per resa, minska avståndet och frekvensen.
• Gör tågresor till standard för resor inom ett angivet avstånd, med extra tid och finansiering för långväga tågresor
• Fokusera på att minska antalet resor med frekventa flygare och erkänn de differentierade resebehoven för personal med barn, vårdåtaganden och medicinska behov.
• Granska universitetets policy för motsägelser som uppmuntrar flygning
• Minska kött, och ersätt med växtbaserade alternativ
• Gör växtbaserad evenemangscatering till standard för att väcka samtal och ge personalen möjlighet att prova nya måltider.
• Experimentera på underorganisationsnivå, dela sedan lärande och skala upp

Professor Alice Larkin, ingenjörschef vid University of Manchester, sa:"Högre utbildnings svar på covid-19-pandemin har visat att snabbt, djupa och omfattande förändringar är möjliga. De förändringar i vår akademiska verksamhet som vi alla har upplevt, samt förändringar av hur vi har börjat arbeta på nya sätt, ger betydande möjligheter att etablera alternativ, mer hållbart, praxis. "