Att slå på kranen och få ut vatten har blivit en så vanlig vardagshändelse att ingen slutar tänka på det. I tider av överflöd, allt går smidigt. Dock, när regn är knapp eller nästan obefintlig och reservoarkapaciteten minskar avsevärt, det är då varningsklockorna ringer och regeringar klaffar för att hitta en lösning. Som de säger, du vet inte vad du har förrän det är borta.

Ett forskningsprojekt vid universitetet i Cordoba analyserade och jämförde lagändringar i vattenförvaltning som inträffade i Spanien, Kalifornien och Murray Darling Basin i Australien under de senaste åren. Studien visade följande:stora lagstiftningsreformer inom vattenförvaltningen inom dessa tre områden har alltid kommit till stånd som en konsekvens av betydande torka.

Även om dessa tre regioner har liknande klimat, jordbruk och problem med vattenbrist, Sanningen är att sättet de hanterar dem på är helt olika. I många fall, framför allt på en teknisk nivå, de sammanfaller. "I alla tre zonerna använder de återvunnet, avsaltat vatten och droppbevattning. Dock, den institutionella och rättsliga ramen skiljer sig, " förtydligar Julio Berbel, Professor i jordbruksekonomi vid University of Cordoba och huvudförfattare till studien.

En av de största skillnaderna ligger i hur vattenägandet sköts och hur marknaden regleras inom detta område. I Australien, vattnet är privat och det har funnits en stark, löst reglerad vattenmarknad i åratal där rättigheter att använda underjordiskt vatten och flodvatten kan köpas och säljas. I Kalifornien, frågan är ännu mer komplicerad. Vatten anses vara en privat tillgång men det finns flera rättighetskonflikter om vem som kan använda det. I kontrast, i Spanien, flodvatten förklarades som en allmän resurs 1985 och handel med vatten förbjöds fram till 2005, då marknaden öppnade sig något för att hantera en stor hydrologisk kris, även om det fortfarande är extremt reglerat.

Studien drar slutsatsen att det i de tre regionerna finns en tendens att överexploatera alla underjordiska och ytvattenförekomster, trots lagstiftning. Ändå, om han var tvungen att välja modell, forskaren Julio Berbel skulle välja den spanska. "I Australien och Kalifornien, de har inte definierat begreppet ekologiskt flöde väl, vilket är det som indikerar den lägsta vattennivån som behövs för att bevara växt- och djurekosystemet i en flod, " förklarar han. I Australiens Murray Darling-region, vatten är extremt ont om. När det gäller Kalifornien, Coloradofloden är så överutnyttjad att i sitt sista segment, vatten är så ont att det inte ens når havet.

Trots att problemen i Spanien inte är lika allvarliga, lagstiftningen kan fortsätta att förbättras genom att vidta åtgärder som fungerar i de två andra regionerna och som kommer att vara nödvändiga i framtida torka, händelser som kommer att bli allt vanligare på grund av klimatförändringarna. Enligt Berbel, Spanien kan lära sig av Australiens flexibilitet och dynamik på sin vattenmarknad och av Kaliforniens akviferladdningssystem. "Jag hoppas verkligen att vi inte behöver vänta på nästa torka för att implementera några av dessa förbättringar, " avslutar han.