Avfall har blivit ett allvarligt problem i västerländska samhällen. Ungefär en tredjedel av maten som produceras i länder som [Storbritannien](foodawarecic.org.uk/stats-2/]( … ecic.org.uk/stats-2/), Australien och USA är bortkastade. Cirka 40% går till spillo av konsumenterna, som köper för mycket, glöm vad som finns i deras kylskåp eller skåp, eller släng mat som har passerat utgångsdatumet men ändå är perfekt ätbar.

Enorma mängder mat slängs av butiker eller restauranger eftersom de inte såldes före det officiella försäljningsdatumet, eller av estetiska skäl – grönsaker eller frukt som har ovanliga former eller är för stora eller för små, eller matförpackningar som är förvrängda ... Avfall förekommer också med elektroniska varor som kastas trots att de fungerar bra och miljontals ton användbart papper som kastas varje år.

Att skylla på konsumenter fungerar inte

För att minska avfallet, de flesta regeringar driver kommunikationskampanjer. Många försöker få konsumenterna att känna sig skyldiga genom att berätta hur mycket människor som gillar dem slösar bort (mat, papper, vatten…). Till exempel, kampanjer i Storbritannien säger att "Konsumenter i rika länder slösar nästan lika mycket mat som hela livsmedelsproduktionen i Afrika söder om Sahara", eller att "50% av den totala mängden mat som kastas kommer från hemmen". I USA, konsumenterna får veta att "att låta vattnet rinna medan du rakar dig slösar bort 32 av dessa" tillsammans med bilden av en flaska vatten. Tanken är att när folk inser hur mycket de slösar bort, de kommer att sluta.

Tyvärr, forskning har visat att när människor får höra att människor som dem beter sig illa, detta får dem att agera sämre, inte bättre. I en studie från juni 2018, vi bekräftar denna bakslag i en serie studier om avfall:ja, människor är redo att slösa ännu mer (och gör det), när de får höra att folk gillar dem slösar mat eller papper. Så budskapen av typen "konsumenter slösar mycket" slår tillbaka och leder till mer avfall.

Det finns bättre sätt

Syftet med vår studie var att utveckla och testa meddelanden mot avfall som inte skulle slå tillbaka. Vi följde två idéer. Först, vi tittade på vad som händer när istället för att skylla på konsumenterna, butiker eller restauranger tar ansvar för avfall och ber implicit konsumenter om hjälp. Så vi provade meddelanden av typen "lagrar avfall mycket", "restauranger slösar bort mycket mat", "skolor slösar mycket papper". Vi fann att dessa meddelanden fungerade mycket bättre:konsumenterna slösade mindre efter att ha utsatts för dessa meddelanden. Ännu bättre, bilden av butikerna eller restaurangerna som använder dessa meddelanden förbättrades. Konsumenterna var redo att hjälpa butikerna och såg dem mer fördelaktigt.

Den andra idén var att försäkra människor om att det var lätt att undvika slöseri. Verkligen, vi upptäckte att bakslagseffekter av meddelanden mot avfall inträffade på grund av svårigheter. När konsumenten läser att alla slösar mycket, de tror att det måste vara svårt att skära avfall – så de försöker inte ens. Vi bestämde oss för att testa om det skulle fungera att ta bort denna oro. Vi använde det klassiska budskapet, "konsumenter slösar mycket", men lade till en ny tagg:"det är lätt att sluta slösa". Det här fungerade bra:personer som såg denna extra tagg slösade mindre.

Detta är uppmuntrande resultat, eftersom de visar att med några ordändringar, Kampanjer mot avfall skulle kunna förbättras så att de uppnår sitt mål:minska konsumentavfallet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.