Upp till 30 procent av kustvåtmarkerna kan gå förlorade globalt år 2100 med en dramatisk effekt på global uppvärmning och kustöversvämningar, om åtgärder inte vidtas för att skydda dem, ny forskning varnar.

Den globala studien, ledd av forskare vid University of Lincoln, STORBRITANNIEN, föreslår att framtiden för globala kustvåtmarker, inklusive tidvattenmarker och mangrover, skulle kunna säkras om de kunde migrera längre in i landet.

Geografer undersökte lokaliserade data från hela världen om kusthöjder, tidvatten, sedimenttillgänglighet, kustbefolkning och uppskattningar av havsnivåhöjning för att bedöma om kustvåtmarker sannolikt har tillräckligt med sediment för att öka sin höjd i takt med att havsnivåerna kommer att stiga, eller om det finns tillräckligt med utrymme för att etablera sig längre in i landet.

Resultaten visar att det kan bli en global ökning av våtmarker vid kusten på upp till 60 procent om mer än en tredjedel av områdena hade utrymme att röra sig inåt land. Användningen av mer lokaliserade data ger mer exakta globala resultat än tidigare uppskattningar som varnade för katastrofala förluster på upp till 90 procent – ​​men forskare säger att åtgärder måste vidtas nu för att rädda kustnära våtmarker från ständigt ökande havsnivåer.

Resultaten av studien har viktiga konsekvenser för den framtida utvecklingen av offentlig politik, med författarna som efterlyser en uppskalning i nuvarande ansträngningar för kustnära våtmarksrestaurering.

Kustvåtmarker har en direkt inverkan på den globala uppvärmningsnivån genom att hjälpa till att avlägsna koldioxid från atmosfären. De är också en viktig form av kustskydd, minska vågornas energi och stormflods intensitet, därigenom minskar kusterosion och kustöversvämningar.

Forskningen leddes av Dr Mark Schuerch från University of Lincolns School of Geography i samarbete med universiteten i Cambridge och Southampton i Storbritannien; University of Antwerp i Belgien; Christian-Albrechts universitet i Kiel och Humboldt-universitetet i Tyskland; Monash University i Australien; Virginia Institute of Marine Science i USA; UN Environment World Conservation Monitoring Centre; och Global Climate Forum.

Dr Schuerch sa:"Istället för att vara en oundviklig konsekvens av globala stigande havsnivåer, Våra resultat tyder på att storskalig förlust av våtmarker vid kusten kan undvikas om tillräckligt med ytterligare utrymme kan skapas genom att öka antalet innovativa "naturbaserade anpassningslösningar" för kustförvaltning. Dessa gör det möjligt för kustnära våtmarker att vandra inåt landet genom förskjutning av kustnära översvämningsskydd och utnämning av naturreservatsbuffertar i höglänta områden som omger kustnära våtmarker. Om dessa skalas upp strategiskt kan de hjälpa kustnära våtmarker att anpassa sig till stigande havsnivåer och skydda snabbt ökande globala kustbefolkningar."

Ytterligare forskning behövs nu för att förbättra förståelsen av anpassningsmekanismerna för kustvåtmarker för att se nivåhöjning, särskilt deras förmåga att migrera inåt landet.