I mer än 20 år har en rörelse har byggts upp som erkänner den viktiga roll som småskaliga bönder, fiskare och skördare, kvinnor, traditionell kunskap och lämplig teknik kommer att bidra till att förändra vårt ohållbara och orättvisa livsmedelssystem.

Medan de kemiska och kolintensiva metoderna inom industriellt jordbruk spelar en roll för att mata människor över hela världen, de är en stor bidragande orsak till markförstörelsen, vatten och ekosystem, klimatförändring, ojämlikhet i arbetslivet och den minskande hälsan hos jorden och dess befolkning.

Jordbruksföretag som alltmer kontrollerar mat och frön blir större och kraftfullare, medan de småskaliga bönderna som producerar 70 procent av världens mat blir alltmer utarmade.

Dessa var farhågorna hos mer än 150 personer som samlades i Ottawa i slutet av augusti för Canadian Agroecology Field School and Research Summit som arrangerades av forskningsnätverket FLEdGE, Bara mat, USC Canada och ett antal andra partners.

Deltagare var bland annat småskaliga familjebönder, civilsamhällets organisationer, forskare och inhemska ledare som samlades för att dela kunskap och erfarenheter, och att kartlägga en riktning för friskare, mer rättvisa och hållbara livsmedelssystem i Kanada och utanför.

Från de tre dagarna av gårdsbesök, demonstrationer och diskussioner, det var tydligt att att noggrant lyssna på forskare och praktiker som är involverade i agroekologi erbjuder löften och möjlighet att mata globala befolkningar med en blandning av vetenskap och beprövad kunskap.

Lätt, billig att genomföra

Bevis från hela världen visar att dessa möjligheter kan implementeras ganska enkelt och till en låg kostnad.

Medan termen agroekologi inte har någon fast definition, det beskrivs bäst som en vetenskap, övning och rörelse. Som en rörelse, agroekologi är en uppmaning till handling för ett livsmedelssystem som drivs av världens livsmedelsleverantörer — småskaliga bönder, fiskare, djurhållare, Ursprungsfolk och andra rörelser som den globala bonderörelsen La Via Campesina, vars medlemmar inkluderar 200 miljoner småskaliga livsmedelsproducenter och skördare från hela världen.

Som en vetenskap, agroekologi omfattar kunskap som använder beprövade vetenskapliga principer, naturliga processer och material för att ersätta syntetiska gödningsmedel och herbicider som förstör vår jord, vattnen, biologisk mångfald och pollinatörer.

Genom jordbrukarledd forskning och innovation, agroekologi strävar efter motståndskraftig, biologiska mångfaldens ekosystem. Som praktik, agroekologi har utvecklats genom erfarenhet och fältobservationer av jordbrukare, Ursprungsfolk och livsmedelsleverantörer, och spridas över hela världen. Lärande från bonde till bonde och kunskapsdelning är kärnan i agroekologin.

Lokala frön

Under de två första dagarna av Agroecology Summit på gårdar i Ottawa och Gatineau, gruppen observerade och diskuterade många agroekologiska metoder.

De inkluderade roterande boskapsbete, lantbrukarledd deltagande forskning och förädling av grönsaker, urvalet av härdiga, lokalt anpassade frösorter, agroskogsbruk, praxis att tillföra värde till grödor genom bearbetning på gården, etablera kooperativ för att arrendera annars oöverkomlig jordbruksmark och sälja mat direkt till konsumenterna.

På den tredje dagen, en huvudpresentation från Peter Rosset, en forskare från Center of Studies for Rural Change i Oaxaca, Mexiko, om utvecklingen av agroekologi genom La Via Campasina startade två keynote-paneler. Det första fokuserade på inhemska perspektiv på agroekologi, och den andra om framtiden för agroekologi i Kanada. Båda inkluderade forskare, bönder och inhemska ledare från hela landet.

Från de tre dagarna med gårdsturer, demonstrationer och diskussioner, en sak var klar:Agroekologi är en växande rörelse runt om i världen.

Drivs av en ökande allmänhetens aptit på mer ekologiskt och socialt hållbara metoder för livsmedelsproduktion och strävan att göra saker annorlunda, agroecology erbjuder praktiska lösningar för en ny generation bönder som kan lära av mer erfarna odlare samtidigt som de ansluter till en global social rörelse.

Bygga ett annat matsystem

Med förkastandet av en förlegad och orättvis modell för jordbruk, Agroecology Summit lyfte fram ett uppdrag som handlar om mer än att bara förändra våra jordbruksmetoder. Det handlar också om att vara en del av en global rörelse som aktivt bygger ett matsystem baserat på en annan uppsättning värderingar — att arbeta med naturen, värdesätter livsmedelsproducenter och matens andliga natur.

Fördelarna med agroekologi uppskattas redan på andra ställen.

Till exempel, dessa fördelar uppfyller de flesta av FN:s mål för hållbar utveckling:Minskad hunger och fattigdom, ökad biologisk mångfald, hållbar försörjning, kvinnors och ungdomars egenmakt och klimattålighet. Kombinationen av innovation, skalbara metoder och systemomfattande fördelar har lockat regeringar, internationella organisationer och givarorgan.

Frankrike, förkämpen för klimatvänligt jordbruk och värd för klimattoppmötet i Paris 2015, har visat ledarskap som kan inspirera andra länder. Till exempel, Frankrike har en minister för ekologisk omställning, något säkert att stå på agendan när fransmännen tar över från kanadensarna som nästa G7 -president.

Agroekologifonden, en USA-baserad filantropisk stiftelse, ger finansiering till civilsamhällets organisationer för agroekologi. Vad mer, Food and Agriculture Organization (FAO) har blivit en ledande förespråkare för agroekologi. Vid International Agroecology Symposium i april 2018, FAO:s generaldirektör José Graziano da Silva efterlyste en förändring av hur vi producerar och konsumerar mat, och mot en ny framtid för jordbruket.

Kvinnors rättigheter

Kanadas nya feministiska internationella biståndspolicy har tagit en pekpinne från den internationella agroekologirörelsen som sätter kvinnors rättigheter och småbrukares rättigheter i centrum för utvecklingsstrategier.

En strategisk investering i agroekologi är ett mycket effektivt sätt att främja Kanadas mål för kvinnors egenmakt, miljö- och klimatåtgärder, människovärde och ekonomisk tillväxt som fungerar för alla.

Utmaningen framför den kanadensiska regeringen, och samhället som helhet, är att aktivt stödja denna forskningsgrund, energi och innovation genom finansiering och policystöd, och att gå snabbare mot mer rättvisa och hållbara livsmedelsframställningar. Övergången till agroekologi kommer att ge en skörd som är både riklig och söt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.