Mangrover minskar avsevärt årliga och katastrofala skador från stormar och är en stark första försvarslinje för kustsamhällen, enligt en ny studie från forskare vid UC Santa Cruz, Naturskyddsföreningen, och RMS. Studien sammanförde ett team av forskare från tekniken, försäkring, och bevarandesektorer för att kvantifiera effektiviteten hos mangroveväxter för att minska översvämningsrisken för människor och egendom.

Deras rapport, Värdera fördelarna med minskad översvämningsrisk med Floridas mangrover, drar slutsatsen att mangroveskogar i Florida förhindrade 1,5 miljarder dollar i direkta översvämningsskador och skyddade över en halv miljon människor under orkanen Irma 2017, minska skadorna med nästan 25 % i län med mangrove. Med kustutmaningar skapade av växande befolkning, spirande utveckling, och klimatförändringar, Riskerna för människor och egendom från översvämningar och stormflod ökar. Mangrover ger värdefullt översvämningsskydd och riskreducerande fördelar för dessa kustområden, ändå är de en hotad art.

"Detta arbete hjälper till att identifiera var man kan investera kostnadseffektivt i restaurering och bevarande av livsmiljöer, som är avgörande för att bygga motståndskraft vid kusten, " sa projektgruppsledaren Michael Beck, forskningsprofessor i havsvetenskap vid UC Santa Cruz.

Studien använde riskförsäkringsbranschens senaste och mest rigorösa högupplösta översvämnings- och förlustkatastrofmodeller och en omfattande databas över egendomsexponering för att uppskatta egendomsskador från stormar med och utan mangrove i Florida. Rapporten visar att mangrover minskar översvämningsnivåerna avsevärt under en katastrofal händelse som orkanen Irma.

Rapporten går vidare för att visa de årliga fördelarna med mangroveväxter över många stormar. I Collier County, teamet analyserade översvämningsskador för 100 stormar och fann att årliga översvämningsskador skulle öka med 25 % om länet skulle drabbas av förlusten av sina mangroveskogar.

Mangrove är mest effektiva för att minska risken för översvämningar där de är rikliga och ligger framför områden med hög täthet av människor och egendom. I Lee och Collier counties, närmast där orkanen Irma landade på Floridas fastland, Mangrover beräknas ha förhindrat förluster på $802 miljoner respektive $580 miljoner. I utsatta Miami-Dade County, urbana kustmangrover skyddade högvärdiga kustfastigheter från över 134 miljoner dollar i potentiella översvämningsskador.

"Mangrove kan vara anmärkningsvärt effektiva som naturliga försvar mot stormar, och den här studien visar att vi har verktygen för att mäta deras effektivitet som vi skulle för alla andra kustförsvar, sa Siddharth Narayan, en kustingenjör vid UC Santa Cruz och huvudförfattare till studien.

Studien fann också att i fall där fastigheter utvecklades i högriskområden framför mangrove, förekomsten av mangrove kan öka skadorna på dessa fastigheter.

Resultaten utgör ett övertygande ekonomiskt argument för att skydda och återställa mangroveväxter som naturliga försvar för riskminskning. Hänsyn till det ekonomiska värdet av dessa naturliga system är avgörande vid planering och utveckling längs Floridas kustlinje, där mangrover för närvarande bara upptar en bråkdel av sin historiska utsträckning på grund av utveckling och andra hydrologiska modifieringar.

"Omfattningen av fördelarna med mangroveskog är desto viktigare för våra kustsamhällen eftersom de upplever ökad risk för översvämningar och extrema väderförhållanden. Denna studie stärker ytterligare Nature Conservancys engagemang för att skydda och återställa mangroveskogar som en viktig strategi för investeringar och riskminskning. , sa Temperince Morgan, verkställande direktör för Nature Conservancy i Florida.

Studien är en i en stor mängd växande bevis för att kustmiljöer fungerar som kritiska naturliga försvar från stormar. Den nya studien kompletterar det senaste arbetet med värdet av Floridas rev för stormskydd, vilket ytterligare lyfter fram de miljarder dollar i fördelar som dessa livsmiljöer ger Floridas skattebetalare.

"Denna studie understryker den kritiska roll som naturliga försvar spelar för att minska ekonomiska förluster från orkandrivna stormfloder och vikten av att korrekt ta hänsyn till mangroveskogar och andra kusthabitat i modeller för översvämningsrisker vid kusten. Modellera effekten av mangrover vid hög upplösning, vi kan värdera de riskminskningsfördelar de ger kustfastigheter varje år, sa Christopher Thomas, lead modeler på RMS.