Den "blå truppen" har till uppgift att verkställa ett nyligen förbud mot engångsplast i Indiens kommersiella huvudstad Mumbai
I matchande blå Nehru -jackor, dussintalet inspektörer fläktar ut över Mumbais hektiska Crawford Market, varje skur efter kränkare av ett ambitiöst plastförbud.
Det tar inte Mahindra Wayangankar lång tid att hitta en:en säljare av torrfrukter, sveper in sina varor i plast, träffas med en rejäl 5, 000 rupier ($ 69) böter.
Wayangankar, 50, är en av 311 tjänstemän som kallas "den blå truppen" och har till uppgift att verkställa ett nyligen förbud mot engångsplast i Indiens kommersiella huvudstad.
"Jobbet är väldigt påfrestande. När vi böter handlare och butiksägare finns det någon form av motstånd eller våld i 99 procent av fallen, säger han till AFP.
"Det är svårt att arbeta i sådana situationer. Eftersom mängden är enorm, människor betalar inte lätt.
"(Men) vi är glada att göra det här jobbet eftersom det hjälper samhället och skyddar miljön. Vårt mål är inte bara att öka intäkterna utan också skapa medvetenhet, " han lägger till.
Mumbai, en livlig kuststad med 20 miljoner människor, har länge varit full av stora berg av plastskräp, som många stadscentrum i Indien.
Plast får regelbundet skulden för att blockera avlopp och bidra till översvämningar under stadens fyra månader långa sommarmonsun.
Tidigare i år, myndigheterna beslutade att något måste göras och införde ett förbud i hela Maharashtra -staten, varav Mumbai är huvudstad.
De nya reglerna förbjuder användning av engångsartiklar av plast som påsar, bestick, koppar och flaskor under en viss storlek
Reglerna, som trädde i kraft i slutet av juni, förbjuda användning av engångsartiklar av plast, såsom påsar, bestick, koppar och flaskor under en viss storlek.
Företag och invånare får böter på mellan 5, 000 rupier för ett första brott till 25, 000 rupier eller till och med tre månaders fängelse för upprepade brott.
Tjänstemän säger att medborgarna redan ser fördelarna med förbudet.
Nidhi Choudhari, en biträdande kommunal kommissionär som ansvarar för att verkställa den, sa till AFP att 11,6 miljoner rupier ($ 159, 326) i böter hade samlats in och över 21 ton plast beslagtagits.
Hemliga räder
En promenad genom Crawford Market och besök i livsmedelsbutiker och matboder tyder på att många handlare har bytt till tygpåsar och papper sugrör.
Men andra fortsätter att bryta mot förbudet och stora högar av plastföremål kan fortfarande ses på stadens stränder och gator.
Liksom många städer i Indien, Mumbai har länge varit överflödigt med stora berg av plastskräp
Återförsäljares föreningar klagar på att förvirring över vad som är tillåtet och inte har lett till att vissa butiksägare har blivit orättvist böter.
Handlare säger också att bristen på billiga alternativ har skadat deras företag, hotar försörjningen.
Kombaiyya S., en gatuförsäljare, brukade paketera beställningar av sina indiska riskakor och gryta för kontorsarbetare i små plastpåsar.
"Jag har tappat det mesta av min kundbas, "sa han till AFP.
FN har varnat för att världen kan ha 12 miljarder ton plastskräp i mitten av seklet om användningen bibehålls på nuvarande nivåer.
Premiärminister Narendra Modi har lovat att göra Indien fritt från engångsplast 2022.
Men medan majoriteten av Indiens 29 stater har ett helt eller delvis förbud mot engångsplast, lagen tillämpas sällan.
Premiärminister Narendra Modi har lovat att göra Indien fritt från engångsplast 2022
Medlemmar i den blå truppen säger att de är för små för att befria Mumbai från all sin plast, men är fast beslutna att göra vad de kan.
En överraskande inspektion av ett populärt hindutempel förra veckan, vilket resulterade i flera böter, framhävde att ingenstans är utanför gränserna.
"Vi kommer att sluta med de hemliga räderna, "Sangita R. Hasnale, en biträdande kommissionär vid Municipal Corporation i Greater Mumbai, sa till AFP.
"Inom ett år tror jag att du kommer att kunna ge oss 90 procent godkänt."
© 2018 AFP
