Associated Press reporter, David Keyton poserar för ett fotografi inuti en dränkbar på cirka 400 fot under ytan utanför ön St Joseph på Seychellerna, Måndagen den 8 april, 2019. Kan arbeta ner till 1, 000 fot, dessa bemannade nedsänkbara delar ger forskare en unik förståelse för förändringar i livsmiljöer när solljuset minskar genom de olika lagren av havet. (AP Photo/Robert Carmichael)
Dykningen sjönk från havets yta snabbare än jag hade förväntat mig. Med ett högt "psssssss" rymde luften från ballasttankarna och det lilla fartyget lutade plötsligt framåt.
Inom sekunder, aquanaut Robert Carmichael och jag omslöts av en levande nyans av blått, se strålar av solljus genomborra vattenytan. Snart dök en stor manta upp från mörkret nedanför, försiktigt glider mot vårt lilla hantverk innan vi försvinner i fjärran.
Dykningen ägde rum vid en korallatoll som heter St Joseph på de yttre öarna på Seychellerna för att utforska Indiska oceanen. Denna vattendrag är dåligt studerad och få forskare har någonsin vågat sig djupare än det maximala dykdjupet på 100 fot.
I mer än en månad har forskare från Nekton, en brittiskt ledd vetenskaplig forskningsorganisation, har använt nedsänkbara för att dyka djupt under vågorna för att dokumentera havets hälsa.
Vi anlände till St. Joseph Island tidigt på morgonen, och detta var det första nedsänkbara dyket på den nya platsen. Havsbotten dök plötsligt upp under vårt hantverk, ett landskap som ingen någonsin hade sett förut.
Jag skrev snabbt ner i uppdragsrapporten djupet och tiden då vi såg botten:"165 fot, 1144 UTC. "Carmichael, en veteran från havet, vidarebefordrade informationen till ytan via en undervattenstelefon. Dess höga statiska buller skulle vara en konstant för vårt dyk.
Den bemannade dränkbara kommer ut ur vattnet efter ett dyk utanför ön St Joseph på Seychellerna, Måndagen den 8 april, 2019. I mer än en månad har forskare från Nekton, en brittiskt ledd vetenskaplig forskningsorganisation, har undersökt djupt under vågorna för att dokumentera förändringar som sker under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/David Keyton)
Vi rörde oss över en havsbotten av sten och sand och utspridda mjuka koraller tills ett stort mörker öppnade sig. Carmichael sänkte oss över sidan av en undervattensklippa. Vårt måldjup var 400 fot.
Havet täcker över två tredjedelar av jordens yta men förblir, för det mesta, oupptäckt.
Deras roll i att reglera vårt klimat och hoten de möter är underskattade av många människor, så vetenskapliga uppdrag är avgörande för att göra status över undervattensekosystemens hälsa.
Kan arbeta ner till 1, 000 fot, dessa bemannade nedsänkbara delar ger forskare en unik förståelse för förändringar i livsmiljöer när solljuset minskar genom de olika lagren av havet. Vi gled med strömmen när sex kameror monterade runt fartyget spelade in sin resa. Under de kommande månaderna, forskare vid Oxford kommer att kamma igenom bilderna bild för bild, notera varje art som påträffas.
En manta strålar simmar nära nedsänkbara under ett dyk utanför kusten på ön St Joseph på Seychellerna, Måndagen den 8 april, 2019. I mer än en månad har forskare från Nekton, en brittiskt ledd vetenskaplig forskningsorganisation, har undersökt djupt under vågorna för att dokumentera förändringar som sker under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/David Keyton)
Plötsligt landade en droppe kallt vatten på min arm, utlöser larm. Vatten förvaras bäst på utsidan av en dränkbar. Carmichael gjorde mig snabbt lugn:Temperaturskillnaden mellan vattnet runt omkring oss och vår dränkbara hade skapat ett lager av kondens på luckan. Vi blöt snabbt upp det med handdukar.
Det var nyfikenheten som drog Carmichael till havet. "Jag ville bara veta vad som var här nere, "sa han." Det är fantastiskt på så många sätt. "
Denna nyfikenhet har lockat mänskligheten i århundraden. "Det mänskliga sinnet dras naturligtvis till grandiosa föreställningar om övernaturliga varelser, och havet är det perfekta mediet för dem, "skrev Jules Verne, författare till "20, 000 ligor under havet, "kanske den största ubåtsromanen genom tiderna, som öppnar med rädsla över ett mystiskt havsmonster som sjunker fartyg och skördar sjömans liv.
Trettio år efter att ha läst romanen som barn, Jag sitter i en liten glasbubbla och observerar undervattensvärlden som kapten Nemo ombord på romanens ubåt, Nautilus. Vi är utlänningar till detta område, föremål för fascination för revhajen som närmar sig oss, lika nyfikna på oss som vi är på det.
Associated Press -reporter David Keyton, vänster, får instruktioner innan hans 400 fot dyka i vattnet utanför kusten på ön St Joseph, Seychellerna, Måndagen den 8 april, 2019. I mer än en månad har forskare från Nekton, en brittiskt ledd vetenskaplig forskningsorganisation, har använt nedsänkbara för att dyka djupt under vågorna för att dokumentera förändringar som sker under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/Toby Goode)
En bemannad dränkbar undersöker havsbotten utanför ön St Joseph på Seychellerna, Måndagen den 8 april, 2019. I mer än en månad har forskare från Nekton, en brittiskt ledd vetenskaplig forskningsorganisation, har undersökt djupt under vågorna för att dokumentera förändringar som sker under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/David Keyton)
Den nedsänkbara piloten Robert Carmichael ser ut ur dränkaren när han navigerar starka strömmar under ett dyk till 400 fot under ytan måndagen den 8 april, 2019. Kan arbeta ner till 1, 000 fot, dessa bemannade nedsänkbara delar ger forskare en unik förståelse för förändringar i livsmiljöer när solljuset minskar genom de olika lagren av havet. (AP Photo/David Keyton)
En forskare bearbetar ett korallprov som hämtats från Indiska oceanen i vattnet utanför Seychellerna, Lördagen den 6 april, 2019. I mer än en månad har forskare från Nekton, en brittiskt ledd vetenskaplig forskningsorganisation, har använt nedsänkbara för att dyka djupt under vågorna för att dokumentera förändringar som sker under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/David Keyton)
Associated Press reporter, David Keyton, ser ut ur en dränkbar på cirka 400 fot under ytan utanför ön St Joseph på Seychellerna, Måndagen den 8 april, 2019. Kan arbeta ner till 1, 000 fot, dessa bemannade nedsänkbara delar ger forskare en unik förståelse för förändringar i livsmiljöer när solljuset minskar genom de olika lagren av havet. (AP Photo/David Keyton)
Andra officer Konstantin Afanasjev studerar kartan över St Joseph -ön på Seychellerna under sin nattvakt ombord på Ocean Zephyr, Torsdagen den 11 april, 2019. Ocean Zephyr är moderskeppet till det brittiska Nekton Mission som utforskar Indiska oceanen. Forskare hoppas kunna dokumentera förändringar som sker under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/David Keyton)
De sista solstrålarna korsar himlen efter solnedgången medan de är till havs i vattnet utanför Seychellerna, Måndag 1 april, 2019. I mer än en månad har forskare från Nekton, en brittiskt ledd vetenskaplig forskningsorganisation, har använt nedsänkbara för att dyka djupt under vågorna för att dokumentera förändringar som sker under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/David Keyton)
Även på 1800 -talet, Verne feared the extinction of numerous species of marine life. The fears have been proven true. A WWF report found that marine vertebrate populations have declined by almost half since the 1970s.
Fishing is no longer the sole cause. Man-made pollution, global warming and the acidification of the oceans are new challenges.
As the oceans slowly soak up heat from the atmosphere, marine species will be affected in different ways. Some will adapt. Some will migrate to cooler waters. Others will disappear, leaving a gap in ecosystems that have existed for millennia.
"I came into the Indian Ocean hoping I'd see a giant Napoleon wrasse, " Carmichael said of one of the world's largest reef fish. "Here we are, 35 days into the mission and I still haven't seen one."
Associated Press reporter, David Keyton, boards a submersible off the coast of the island of St. Joseph in the Seychelles, Monday April 8, 2019. Able to operate down to 1, 000 feet, the manned submersible gives scientists a unique understanding of changes in habitats as sunlight diminishes through the different layers of ocean. (AP Photo/Steve Barker)
Maybe we're just not diving in the right places. Maybe the reality is bleaker.
As the surveys ended and the currents became too strong to fight, the surface vessel ordered our submersible to return to the surface.
With the lights off, we floated a few minutes in the semi-darkness before the sound of ballast tanks emptying marked our slow ascent. The dark blue water around us lightened.
"The oceans are all connected and important to the quality of life for all humans, " Carmichael said. "It's worth protecting because the air we breathe and the food we eat and the oceans we swim in really do have a meaningful impact on everyone's life."
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
