På det här fotot taget torsdagen den 27 september, 2018, den finska isbrytaren Polaris ligger förtöjd i Helsingfors efter en borrning för oljespill som testat ett inbyggt återvinningssystem, en första för en isbrytare. Fartyget kan samla 1, 400 kubikmeter (49, 000 kubikfot) olja, även i hårda och isiga väderförhållanden. (AP Photo/David Keyton)
En finsk isbrytare har genomfört en oljebekämpningsövning i Östersjön, testar en ny, inbyggt oljeåtervinningssystem - ett första för en isbrytare.
Fartyget, Polaris, kan samla 1, 400 kubikmeter (49, 000 kubikfot) olja, även i hårda och isiga väderförhållanden. Polaris verkar huvudsakligen i Östersjön men kan också nå stora delar av Ishavet under sommarmånaderna.
Det högautomatiserade systemet öppnar luckor på vardera sidan av fartyget från vilka uppblåsbara bommar för uppsamling av olja används. Med kärlet placerat i vägen för ett oljeutsläpp, dessa bommar kan fånga föroreningar, skjuta dem in i fartygets skrov. En skimmer med borstar separerar sedan havsvatten från oljan, som lagras i stora tankar.
Polaris isbrytande kapacitet innebär att fartyget kan ingripa vid oljeutsläpp i isiga vatten, men förkylningen ger ytterligare en uppsättning problem:oljan blir tjockare vid kallare temperaturer. Så systemet är uppvärmt, för att tillåta pumpning av olja med mycket hög viskositet.
Finska viken har en av Europas tätaste sjöfartstrafik, med rysk olja som strömmar västerut och container- och persontrafik seglar mellan Helsingfors och Estland.
På det här fotot taget torsdagen den 27 september, 2018, Pasi Jarvelin, befälhavaren i Polaris, övervakar en borrning för oljeutsläpp vid Helsingfors kust från bron till den finska isbrytaren Polaris. Fartyget kan samla 1, 400 kubikmeter (49, 000 kubikfot) olja, även i hårda och isiga väderförhållanden, och är den första isbrytaren med ett inbyggt system. (AP Photo/David Keyton)
"Det finns alltid risk för en kollision, på grund av vind, på grund av dimma "varnar Pasi Jarvelin, befälhavaren i Polaris. "På vintern, om Finska viken är frusen, Det måste vara en isbrytare för att gå igenom isen till en position där vi har oljeutsläpp. "
Fartygets operatör, Arctia Ltd., ett finskt statligt ägt företag, hoppas att baltisk expertis inom både isbrytning och oljeutsläpp kan informera och utbilda beslut som fattats mycket längre norrut.
Sjöfarten vågar sig alltmer in i Arktis - för turism, handel och på jakt efter outnyttjade fyndigheter av mineraler och fossila bränslen - därför är potentialen för oljeutsläpp från plattformar och fartyg som verkar på avlägsna platser en stor anledning till oro bland miljöaktivister sedan katastrofen Exxon Valdez vid Alaska 1989 dödade en kvarts miljon sjöfåglar , samt hundratals sälar och havsuttrar.
På det här fotot taget torsdagen den 27 september, 2018, personal ombord på den finska isbrytaren Polaris övervakar utbyggnaden av ett oljeutvinningssystem, en första för en isbrytare. Med kärlet placerat i vägen för ett oljeutsläpp, stora bommar fäller föroreningar, skjuta dem in i fartygets skrov. En skimmer med borstar separerar sedan havsvatten från oljan, som lagras i stora tankar. (AP Photo/David Keyton)
I september, Rysslands president Vladimir Putin tillkännagav planer på att öka trafiken på den norra sjövägen som förbinder Asien med Europa via Arktis från 10 miljoner ton idag till 80 miljoner ton på mindre än 10 år.
Att verka i Arktis är fortfarande utmanande och farligt. Fartyg står inför stora risker att gå på grund i vatten som fortfarande är dåligt kartlagda, och medan tjock is kan dra sig tillbaka, isflak utgör fortfarande ett allvarligt hot mot sjöfarten.
Miljögruppen WWF varnar för att oljeutsläppsmöjligheter i Arktis fortfarande är mycket begränsade och ingen omfattande bedömning av riskerna har gjorts.
"Det verkliga mardrömsscenariot är den typ av Exxon Valdez som ska hända igen, "sa Liisa Rohweder, ordförande för WWF Arctic Program. "Det är verkligen möjligt eftersom trafiken i det arktiska området ökar, men att segla dit blir inte lättare än vad det är för tillfället. "
På det här fotot taget torsdagen den 27 september, 2018, personal ombord på den finska isbrytaren Polaris övervakar utbyggnaden av ett oljeutvinningssystem, en första för en isbrytare. Det högautomatiserade systemet öppnar luckor på vardera sidan av fartyget från vilka uppblåsbara bommar för uppsamling av olja används. Med kärlet placerat i vägen för ett oljeutsläpp, dessa bommar kan fånga föroreningar, skjuta dem in i fartygets skrov. (AP Photo/David Keyton)
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
