På toppen av 1000 meter rörlig is, tidigt på våren. Minus 15 grader. 80 kilometer från närmaste bebyggelse. Antal matcher kvar:74.

Matthias slösar desperat bort bra tändstickor på att försöka tända den bensindrivna kaminen. Tur för honom, vi är schweiziska, och undertrycka vår ilska med artighet. Han öppnar den andra av våra tre lådor, som ska vara åtta dagar till.

Vi är ett team på fyra:Snöfysikexperten Matthias Jaggi från WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF, Schweiz, Amerikanska kameramannen Nick Kalisz arbetar för Teton Gravity Research, glaciolog Prof. Jason Box från Danmarks och Grönlands geologiska undersökning (GEUS), och jag, Rookie i gruppen:En doktorand i atmosfär och klimat på praktik på GEUS.

Laga mat på spisen, är en blandning av ost, vitlök, stärkelse, bensinångor och smält snö, som kommer att bli vår mest speciella Fondue. Inte för att vi har brutit mot schweiziska traditioner, som kräver en vitvinhalt på cirka 35 procent, snarare, vår måltid kommer att serveras i den fantastiska avlägsen av den snötäckta södra Grönlands inlandsis.

Fonduen är en välförtjänt njutning efter en lyckad dag med att prova snö och korsa de första kilometerna av en 40 kilometer lång resa nerför inlandsisen med bara skidor – ett alternativ för GEUS-forskare till den dyrare helikoptern.

Och om du undrade, ja, fonduen frös.

"Q-transect"-utmaningen

Vårt uppdrag är att kvantifiera mängden snö som har samlats under den senaste vintern på Sermilik Glacier, dumpning i havet på Grönlands södra spets.

Vår skidåkning tar oss högt upp på inlandsisen hela vägen ner till kusten för en båthämtning. Ingen helikopter, inga skidoos, bara oss, vår utrustning, och skidor, när vi försöker minska koldioxidavtrycket från denna typ av klimatforskning.

Vi följer Q-transekten – en osynlig linje över inlandsisen längs vilken forskare från PROMICE-projektet har installerat och underhållit mätningar varje år sedan 2009. Huvudmålet är att mäta hur mycket is som antingen förloras eller vinnas varje år, beroende på hur mycket snö och hur mycket smälta det är.

Att gå till botten med ett klimatmodellmysterium

Vi försöker komma till botten med ett känt problem med klimatmodeller för regionen:I området kring Sermilik-glaciären, tre regionala klimatmodeller underskattar den årliga nettoissmältningen med mer än en faktor två.

I de nedre delarna av Q-transekten, den is som förloras på bara en enda kvadratmeter varje år räcker för att fylla 70 badkar. I sista hand, detta smältvatten hamnar i havet där det bidrar till havsnivåhöjningen. Och i dagens klimat, eftersom mängden is som inlandsisen får varje år inte kan hålla jämna steg med smältningen, du kan snabbt se hur detta utgör ett problem.

Vi förlitar oss på klimatmodeller som dessa för att prognostisera framtida havsnivåhöjning. Så, för att förbättra dessa prognoser behöver vi goda uppskattningar av exakt hur mycket is som fås av snö jämfört med hur mycket som går förlorad vid smältning varje år, den så kallade "ytmassbalansen".

På vår resa, våra mätningar fokuserar på "plussidan" av denna massbalans – snöansamling. Och så det finns bara en sak att göra:Gå ut och väg snön i lagret som samlas på den fasta isen.

Vi bekräftade och satte hårda siffror på hur klimatmodellerna överskattar mängden snö som samlas på vintern. Detta fynd var en viktig del av att knäcka problemet med smältunderskattning av klimatmodeller. Väsentligen, modellerna "trodde" att det låg mer snö under vintern än vad det faktiskt fanns och det gjorde att i slutet av glaciäråret (omkring oktober) innehöll den modellerade inlandsisen för mycket is. På grund av glacial fysik, effekten av detta i en modell är att underförutsäga mängden is som förloras varje år.

Våra resultat visas nu i Journal of Geophysical Research:Earth Surface. :

Låt regnet börja

Men låt oss återgå till hur vi samlade in data, som ute på inlandsisen, saker och ting gick inte riktigt som planerat.

Dag tre av expedition Q17 (som i "Q"-transect, 20"17", och Jason närmar sig oss efter sitt vanliga satellittelefonsamtal med meteorologiska kontoret.

Det är dåliga nyheter. De förutspår vindbyar på mer än 100 kilometer i timmen, och värre:Regn.

Den viktigaste aspekten av vår skitravers är säkerhet, och regn är ett hot när det tränger in och destabiliserar snön, vilket är allt som skiljer oss från sprickorna nedanför.

Vårt val är tydligt, vi måste nu nå kusten innan stormen, reducera de återstående planerade fem dagarna av resan till en enda dag.

Vi är motiverade att gå så fort vi kan trots 60 kilos laster på var och en av våra slädar. På plussidan:Färre dagar betyder att vi inte är så oroliga för att få slut på matcher!

Toppar och dalar för Q17

Efter 13 timmars promenad, dragande, borrning, och lite mer dra, vi når land.

Vi fick slut på dricksvatten några timmar tidigare, ironiskt nog, med tanke på att de är på en glaciär som förlorar cirka 1, 300, 000, 000 ton av grejerna varje år.

Jason hade ordnat med en båt som skulle hämta oss den kvällen. Den tuffe grönländska fiskaren körde två timmar till den avlägsna viken bara för oss. Men så kom den största besvikelsen på hela resan:det dåliga vädret gjorde det omöjligt att landa båten.

Så, vi slog läger och tillbringade två nätter till vid kusten, i regnet. En natt, Jag lade till rädsla till den långa listan av känslor inför resan. Tiden som regnet förväntades ta slut hade passerat, men det ösregnade fortfarande. Jag började tänka på allt som kunde gå fel under dåligt väder, i ett tält, vid en kust där förmodligen ingen annan någonsin hade bott tidigare, med begränsade resurser.

Men i efterhand, Jag skulle säga:Vad kan vara bättre?

Arbetet fortsätter

Vår tid på isen blev kort och vi hade bara fyra hela dagar, istället för nio som planerat. Fortfarande, vi kunde samla in snöansamlingsdata på alla nio Q-transektplatser. Efter en viss nödvändig minskning av fältdata, vi kunde till slut ta reda på varför klimatmodellerna inte kunde exakt förutsäga massbalansen för denna del av Grönlands istäcke.

Dessutom, Nick hade spelat in några fantastiska videofilmer som resulterade i en mini klimatdokumentär, som du kan se nedan.

Expedition Q17 var första gången som GEUS gjorde en skitravers längs Q-transekten. Och nyckeln till vår framgång var noggrann planering, förmågan att anpassa sig i fält, och lagarbete. Och ett år senare, under 2018, vi gav oss faktiskt iväg för att göra allt igen.

F18:Drakar iväg!

Redan för fyra månader sedan, Jason och jag gjorde Q18-traversen, en utökad version av traversen vad gäller avstånd, tid, och utrustning. Jag var glad över att bli inbjuden till denna turné, bland annat, på grund av vårt valda transportsätt:Drakar!

Vi assisterade först GEUS-högskolor i närliggande Camp Recovery, letar efter Airbus A380 motordelar efter motorhaveri över Grönlandsisen. Att koppla ihop de två fältkampanjerna var en stor logistisk lättnad för sökteamet, men det innebar ytterligare 60 kilometer för oss – den främsta anledningen till snowkiting.

Vi litade på vinden för att dra oss och vår utrustning, som lastades på två slädar.

Trots blåmärken och tappade tånaglar, glider över den största iskroppen på norra halvklotet medan du ser toppar vid horisonten och deras spegelbild på himlen på grund av reflektion i toppen av det kalla atmosfäriska gränsskiktet, var otroligt.

Omsorgsfullt men avgörande arbete

Vi gick upp tidigare och tidigare varje morgon, fann att 03:30 var bäst att åka skidor under de starkaste vindarna. Att bara värma upp spisen och koka vatten tog mer än en timme. Sen klädde vi på oss grävde ut och rev lägret, och (försiktigt!) lastade våra slädar.

Vi är på väg runt 06.30, när dagliga katabatiska vindar, blåser bekvämt bakifrån, spetsig. Men när man väl vant sig vid det, tiden spelade egentligen ingen roll. Solen gick upp tidigt och det gjorde vi också.

Vår tredje teammedlem gick inte med, har inte fått något annat än blåmärken under vår snabba introduktionskurs i kiting innan resan.

Vi förlorade också mer än 48 timmar när vi var fastnade av en storm med en genomsnittlig vindhastighet på 100 kilometer i timmen. Vinden blåste snödriva in i vårt förtält, fryser fast på vår utrustning och förlänger tiden som behövs för att värma upp kaminen.

Så småningom, stormen klarnade och avslöjade 40 centimeter nysnö. Skön, men varm och fast vid basen av våra skidor och slädar. Vi började gå och dra våra nu 80 kilo tunga slädar då vindriktningen inte var gynnsam. Utmattad, vi lanserade drakarna och kunde sätta fart, även om de tog oss ur kurs. Fältarbete går aldrig riktigt som planerat!

Så, nästa gång du läser om en ny klimatförändringsstudie i Arktis, kom ihåg, klimatmodeller är bra, men de förlitar sig på fältdata som ska kontrolleras. Det är livet för en glaciolog:I vårt polyestertält mitt i ingenstans, med konstig fondue, gör det mödosamma men avgörande, och helt oförglömlig, arbete med att verifiera dessa uppgifter i fält.

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av ScienceNordic, den pålitliga källan för engelskspråkiga vetenskapsnyheter från de nordiska länderna. Läs originalberättelsen här.