Att anta ett mer lokalt och flexibelt förhållningssätt till hållbar utveckling kan vara nyckeln till att öka produktiviteten hos småskaliga kycklingfarmer i Afrika, en ny studie rapporterar.

Forskning ledd av University of Liverpool, i samarbete med brittiska och afrikanska partners, avslöjar bykycklingpopulationer i Etiopien att vara genetiskt olika och mycket anpassade till deras lokala fysiska, kulturella och sociala miljöer.

Publicerad i Naturens hållbarhet , studien tyder på att för att bli framgångsrik, utvecklingsinsatser, inklusive avelsprogram, måste ta hänsyn till denna mångfald och vara lokalt anpassad och utformad för att möjliggöra flexibel implementering, beroende på lokala behov.

Professor Paul Wigley från universitetets Institute of Infection and Global Health sa:"Att kycklingar är så lokalt anpassade, trots att de ofta verkar lika, innebär utmaningar för att öka produktiviteten.

"Det finns inte en "one size fits all"-kyckling för Etiopien eller något bysystem. Det kan hävdas att förbättringar i förvaltningen, Användningen av vaccination och förbättringar av sjukdomsbekämpning, såsom enkla biosäkerhetsåtgärder, är lika viktiga som fågelns genetiska potential. Sådana åtgärder behöver förbättra tillgången till information och utbildning."

Kycklingproduktion är en viktig jordbruksverksamhet i Afrika och kan spela en viktig roll för att minska fattigdomen, och förbättrad nutrition och könsbemyndigande. Även om många människor kan föda upp bykycklingar och de kräver få insatser, produktiviteten är låg och begränsad av, bland annat, sjukdom, predation och brist på foder.

Det finns ett stort intresse för att försöka föda upp en kyckling som är motståndskraftig mot sin miljö, samtidigt som den utgör grunden för ett ekonomiskt hållbart företag. Globalt, dock, en mängd olika insatser har hittills visat sig oförmögna att leverera hållbara förbättringar.

För att bättre förstå hindren för hållbar utveckling, forskarna undersökte sjukdomsutmaningar, genetiken hos de lokala kycklingarna och, avgörande, produktionssystemets karaktär och de socioekonomiska skälen till att kycklingar hålls.

Studien genomfördes i två distrikt i Etiopien; Skräck, cirka 300 km nordväst om Addis Abeba och Jarso, cirka 400 km öster om Addis Abeba. Byns kycklingars genetik visade en hög grad av anpassning till sina lokala ekosystem, resistens mot sjukdomar och hantering och kulturella variationer i deras miljö. Utöver anpassning, uppgifterna tyder på att det har förekommit flera introduktioner av kycklingar i Etiopien som kan relatera till handelsvägar, religion och kultur.

Professor Rob Christley, som ledde projektet, sade:"Kulturens och platsens betydelse bör inte underskattas. Konventionellt sett Tekniköverföringen har ofta antagits uppifrån och ned – från forskare till bönder – och ignorerar böndernas stora kunskaper. Detta leder ofta till ingrepp som är olämpliga för det sociala, fysiska och ekonomiska miljöer där jordbrukare verkar, vilket leder till ohållbara insatser. "

Tidningen "Rollen för lokal anpassning i hållbar byhönsproduktion" publiceras i Naturens hållbarhet .