En ny studie ger en mer omfattande redovisning av växthusgasutsläppen från EU:s dieter. Den visar att kött och mejeriprodukter står för lejonparten av växthusutsläppen från EU:s kost.

En genomsnittlig EU-medborgare har ett matavtryck på 1070 kg CO ₂ motsvarande per år när utsläpp från produktion, förändringar i markanvändning och internationella transporter beaktas, enligt en ny studie publicerad i tidskriften Global livsmedelssäkerhet . Det är ungefär samma mängd som de utsläpp som orsakas av cirka 6, 000 mil körd i ett personbil enligt EU-kommissionen — och ungefär en tredjedel mer jämfört med produktionsbaserade uppskattningar av växthusgasutsläpp från livsmedel.

Studien fann att kött och mejeriprodukter står för mer än 75 procent av påverkan från EU:s dieter. Det beror på att kött- och mejeriproduktion inte bara orsakar direkta utsläpp från djurproduktion, men bidrar också till avskogning från utvidgning av jordbruksmark för foder, som ofta tillverkas utanför EU.

Kanske överraskande, studien fann att utsläpp relaterade till internationell handel var marginella i jämförelse med andra källor.

"Att spåra växthusgasutsläppen från livsmedelsproduktion är extremt komplicerat, och vi behöver bättre metoder för att göra detta. Vårt mål i studien var att bättre förstå klimatpåverkan av EU:s dieter, och hur internationell handel påverkar vår redovisning av dessa utsläpp, säger Helsingfors universitets doktorand Vilma Sandström, som utvecklade studien som en del av IIASA Young Scientists Summer Program.

På ytan, livsmedelsproduktionen verkar bara utgöra en liten del av Europas klimatavtryck:Livsmedelsproduktionen i EU står för mindre än 5 procent av de globala utsläppen från jordbruks- och markanvändningssektorn. Men eftersom européer också äter produkter som importeras från hela världen, Att redovisa EU:s livsmedelsutsläpp endast baserat på EU:s livsmedelsproduktion utelämnar en stor pusselbit.

Att spåra matens ursprung i växthusgasredovisning är komplicerat, och många tidigare studier spårade inte importen eller använde uppskattningar endast för ett fåtal produkter eller regioner. Den nya studien syftar till att balansera djup och skala, tillhandahålla ett systematiskt tillvägagångssätt. Forskarna jämförde ett stort antal länder, olika jordbruksprodukter från olika ursprung, och integrerade olika källor till växthusgaser. Forskarna säger att metoden även kan vara tillämpbar i andra länder och regioner.

Den nya studien kan vara användbar för beslutsfattare som strävar efter att mer exakt kvantifiera utsläpp av växthusgaser. Dessutom betonar det behovet av bättre spårning av effekterna av importerad mat. Särskilt, denna studie belyser effekterna av importerat djurfoder.

Forskningen ger också mer information för klimatmedvetna konsumenter, stärker tidigare forskning som visar att att äta mindre kött och mejeriprodukter är en av nyckelåtgärderna individer kan vidta för att minska sitt klimatavtryck.

"Folk tenderar att tro att lokalt konsumtion kommer att vara lösningen på klimatförändringarna, men det visar sig att typen av produkt vi äter är mycket viktigare för den totala effekten, " säger IIASA-forskaren Hugo Valin, en studiemedförfattare och Sandströms YSSP-rådgivare. "Européer är kulturellt fästa vid konsumtion av kött och mejeriprodukter. Att minska vårt klimatavtryck kräver inte nödvändigtvis att vi slutar äta dessa livsmedel, utan snarare diversifiera våra kostvanor ytterligare för att minska andelen av dessa."